La production de semences nécessite la floraison, la montée à graine de la culture, ainsi qu’une récolte de la semence à maturité. Pour certaines espèces, cela correspond au stade de récolte pour la consommation (les semences des courges, melons, tomates, sont récoltées sur des fruits très mûrs). Pour d’autre, la semence demande une année supplémentaire de production : ce sont des espèces bisannuelles (les carottes, betteraves, endives ne fleurissent que l’année suivant leur semis, la récolte se situe donc une douzaine de mois après semis).
Pour certaines espèces, notamment celles aux fleurs en ombelles, telles que la carotte, les graines n’arrivent pas à maturité en même temps : une récolte échelonnée est nécessaire. Afin de faciliter le désherbage, les densités de semis sont moins élevées en production grainière. Les cultures semencières sont surveillées : des contrôles au champ permettent de vérifier le respect des normes d’isolement, l’absence de mauvaises herbes, l’absence de pied d’une variété différente…
La technicité et la réglementation mise en œuvre pour la culture de porte-graines sont donc très différentes de celles des cultures maraîchères dont le produit final est le légume.
