COURGE OU MELON D´HIVER CHIEH QUA SHIXIJIEGUA NT

Type Chieh-qua, variété chinoise mi-précoce et productive. Fruits cylindriques de 2,5 à 3 kg, à peau poilue, verte tâchetée de blanc au stade jeune, devenant blancs et cireux à maturité. Chair blanche, charnue et ferme à saveur douce et sucrée. Bonne conservation. Semis: mars-avril. Récolte: août à septembre. Récolte de fruits jeunes 2 mois après plantation. Benincasa hispida. Appelée ´Courge à cire´ ou ´Melon d´hiver´, cette courge est un légume-fruit d´été originaire du sud de la Chine et de l´est de l´Inde, elle est cultivée dans tout l´est de l´Asie. Les fruits sont généralement cylindriques et poilus et deviennent blancs cireux à maturité, pèsent de 2 à 30 kg selon les variétés. Le melon d´hiver Chieh-qua est une sous-espèce, il n´en n´existe que des variétés à petits fruits de 500 g à 4 kg. Ces deux espèces aiment la chaleur, la levée du semis est longue quand la température est inférieure à 20°C, croissance rapide avec une température de 25 à 30 °C. La récolte s´effectue en 60 à 120 jours selon les variétés. Semis au chaud de mars à avril, repiquer les jeunes plants en place quand les gelées ne sont plus à craindre. Distance de plantation: 75 x 150 cm. Emplacement: ensoleillé. Dans le nord de la France, cultiver les Melon d´hiver et Chieh-qua sous abri, palisser les plantes ou les laisser ramper au sol. Arrosages réguliers. Les fruits matures de Melon d´hiver et de Chieh-qua se conservent très bien jusqu´à 8 mois. Leur chair est blanche, ferme, douce, aqueuse. En Chine, on les consomme cuits au wok, en soupe, farcis, à la vapeur. Les Chinois l´utilisent également confit où en boisson. A essayer: remplacer la courgette par le melon d´hiver dans votre ratatouille.