Réussir la culture du poireau perpétuel

Le poireau perpétuel, comme son nom l'indique, est une variété de poireau vivace qui ne nécessite pas d'être semée ou replantée chaque année. Il forme une touffe de tiges fines, vertes et tendres, ressemblant à de petits poireaux ou de grosses ciboules. Il ne développe pas le fût blanc épais du poireau cultivé classique, mais plutôt une succession de "bulbilles" souterrains qui se multiplient, permettant à la plante de se propager et de repousser année après année.

Le poireau (Allium ampeloprasum) est originaire d'Europe méridionale et d'Asie de l'Ouest. Il est cultivé depuis l'Antiquité par les Égyptiens, les Grecs et les Romains. Le poireau perpétuel est une forme plus ancienne ou une variété spécifique qui a conservé sa capacité à se pérenniser par division. Sa culture est moins intensive que celle du poireau annuel et il est apprécié pour sa facilité d'entretien et sa disponibilité tout au long de l'année.

Le terme Allium est le nom latin du genre des aulx, poireaux, oignons. Le mot ampeloprasum vient du grec "ampelos" (vigne) et "prasum" (poireau), faisant peut-être référence à sa croissance dans les vignobles ou à sa ressemblance avec la vigne dans sa pousse. L'adjectif "perpétuel" indique sa nature vivace.

Synonymes et Autres Noms : Poireau vivace, Poireau de vigne (dans certaines régions), Poireau du Midi, Ail à grosse tête (pour Allium ampeloprasum dans son ensemble).

Le poireau perpétuel offre une saveur plus douce et plus fine que le poireau commun, se situant entre le poireau classique et la ciboule ou le jeune oignon. Il est moins prononcé en bouche, ce qui le rend très apprécié pour les salades ou les plats délicats.

Comme les autres alliums, le poireau perpétuel est peu calorique et riche en vitamines et minéraux. Il contient des vitamines A, C et K, ainsi que des vitamines du groupe B. Il est une bonne source de fibres alimentaires et de minéraux comme le potassium, le fer, et le manganèse. Il est également connu pour ses composés soufrés bénéfiques.

La christophine est l'une des rares cucurbitacées dont le noyau germe directement à l'intérieur du fruit. Pour la planter, on enterre souvent le fruit entier ou une partie, ce qui est une méthode de propagation unique. Dans certaines cultures, on dit que la christophine porte chance et qu'elle symbolise la fertilité et l'abondance. Ses jeunes feuilles et ses vrilles sont également comestibles et utilisées comme légumes verts dans certaines cuisines.

• Niveau de difficulté : 1 (très facile)

• Densité : 20-30 cm entre chaque plant ou touffe

• Cycle de vie : Vivace

• Mode de reproduction : Principalement végétatif (par division de touffe ou plantation de bulbilles/rejets), mais peut aussi se reproduire par graines.

• Type de pollinisation : Entomophile (par les insectes) pour la production de graines.

• Poids pour 1000 graines : Variable (rarement cultivé à partir de graines).

• Zone climatique et rusticité : Très rustique, le poireau perpétuel s'adapte à la plupart des climats tempérés et résiste bien au gel (jusqu'à -15°C et au-delà).

• Type de sol : Préfère un sol léger, profond, humifère et bien drainé. Tolère une large gamme de sols.

• pH : Sol neutre à légèrement acide ou légèrement alcalin (pH 6 à 7,5).

• Humidité : Aime un sol frais mais n'apprécie pas l'excès d'humidité stagnante.

• Exposition : Ensoleillée à mi-ombre. Une exposition ensoleillée favorise une croissance plus vigoureuse.

• Température : Très adaptable aux variations de température. Résiste au froid hivernal et à la chaleur estivale (avec arrosage suffisant).

• Résistance au gel : Excellente résistance au gel. Les feuilles peuvent geler en surface mais la souche redémarre au printemps.

• Lieux et conditions :

  • Sous abri : Non nécessaire, mais peut être démarré en pot pour une mise en place ultérieure.

  • Pleine terre : Plantation directe en pleine terre, dans un sol préparé.

• Préparation du sol : Ameublir le sol avant la plantation initiale et enrichir en compost.

• Repiquage : La division des touffes permet de "repiquer" de nouveaux plants.

• Arrosage

  • Fréquence : Modérée.

  • Quantité : Régulier mais sans excès.

  • Période : En période sèche, surtout la première année après plantation ou après une division.

  • Outillage : Arrosoir.

• Désherbage : Désherber autour des plants, surtout les jeunes touffes, pour éviter la concurrence.

• Binage/sarclage/buttage/paillage : Un paillage est très bénéfique pour maintenir la fraîcheur du sol et limiter les mauvaises herbes, réduisant ainsi le besoin de binage.

• Protections hivernales : Non nécessaire, la plante est très rustique.

• Récolte

  • Partie de la plante : On consomme les tiges vertes (fûts fins) et la base légèrement épaissie.

  • Période : Presque toute l'année, de préférence du printemps à l'automne. La production ralentit en hiver mais peut reprendre dès les redoux.

  • Stade : Récolter les tiges au fur et à mesure des besoins, en coupant à quelques centimètres du sol.

• Rendement moyen : Un pied bien établi peut produire de manière continue pendant des années.

• Récolte des tiges : Coupez les tiges au fur et à mesure des besoins, à quelques centimètres du sol, en laissant le pied se régénérer.

• Division des touffes : Tous les 3 à 5 ans environ, il est conseillé de diviser les touffes trop denses à l'automne ou au printemps pour rajeunir les plants et favoriser une meilleure production. Cela permet aussi de multiplier les plants.

• Buttage (facultatif) : Pour obtenir une base légèrement plus blanche et tendre, vous pouvez butter légèrement les pieds au fur et à mesure de la croissance.

• Mode : Les tiges fraîchement coupées se conservent quelques jours au réfrigérateur dans un sac plastique ou un linge humide.
• Durée : Quelques jours au frais. Elles peuvent être blanchies et congelées pour une conservation plus longue.

• Culinaire : Le poireau perpétuel s'utilise comme la partie verte du poireau traditionnel ou la ciboule, mais avec une saveur plus douce et plus fine. Sa délicatesse le rend parfait pour être consommé cru en salade, seul ou mélangé, ou légèrement blanchi. Cuit, il excelle dans les omelettes, quiches et tartes, apportant une note subtile. Il peut remplacer le poireau commun dans les soupes pour une saveur moins prononcée ou servir d'accompagnement savoureux, simplement revenu à la poêle avec des viandes ou poissons. C'est également un excellent aromate pour les bouillons et les sauces, offrant une touche d'ail et d'oignon sans l'intensité.
• Autres : Outre son usage culinaire, le poireau perpétuel est une excellente plante pour le jardin potager en permaculture grâce à sa persistance et sa faible demande en entretien.

Plantez-le une fois et il vous donnera des récoltes pendant des années ! N'hésitez pas à diviser les touffes tous les quelques années pour rajeunir vos plants et en obtenir de nouveaux. Il est parfait pour les jardiniers débutants ou ceux qui cherchent la facilité.