THE LION
Anne Defréville redécouvre Le Lion de Joseph Kessel, un classique de la littérature africaine publié en pleine époque coloniale, avec un regard renouvelé. Conseillée par une amie bibliophile, elle replonge dans ce texte marquant, 35 ans après sa première lecture. Ce projet d’illustration naît dans un contexte personnel fort : empêchée de voyager à cause du Covid, elle retrouve l’Afrique à travers les mots de Kessel, avant de se rendre sur place, au pied du Kilimandjaro, pour observer le lion dans son habitat naturel. Elle y mesure la force du récit humaniste de Kessel, sa sensibilité à la nature sauvage et au respect des peuples. Être une femme artiste illustrant une œuvre d’un écrivain blanc dans un Kenya colonial soulève des questions contemporaines, mais Anne Defréville y voit une transmission sincère de valeurs universelles. Son travail graphique, réalisé avec du café, des pigments naturels et du brou de noix, évoque les matériaux traditionnels comme ceux des manyattas Maasaï, construites avec bouse de vache et cendre. Une relecture vivante et engagée d’un roman intemporel, à la croisée de l’art, de la littérature et de l’expérience de terrain.
