Réussir la culture de la roquette

Description :
La roquette est devenue l'une des salades et des mescluns les plus prisés dans nos assiettes. La roquette se cultive assez facilement. Il faut seulement bien l'arroser lors de périodes sèches sans quoi elle montera en graines et ses feuilles seront plus piquantes. On distingue la roquette cultivée de la roquette sauvage. La roquette sauvage aura des plus petites feuilles et une pousse plus lente que la roquette cultivée. La roquette cultivée possède des feuilles plus larges et elle est plus forte en goût. A la différence de la roquette annuelle dont les fleurs sont de couleur crème, celles de la roquette vivace sont d’un beau jaune vif.

Origine – Histoire :
La roquette est originaire du sud de L’Europe. Elle était déjà appréciée pendant l’Antiquité. Les Romains la récoltaient pour donner du goût et du piquant à leur salade. L’huile essentielle qu’elle contient était aussi extraite afin de fabriquer de l’huile de massage aphrodisiaque. Son succès a ensuite perduré dans le temps jusqu’au Moyen-Age où elle figurait dans le capitulaire de Villis* qui recommandait sa culture dans les domaines royaux. Son succès s’est atténué avec le temps mais elle connaît un retour en grâce bien mérité et elle est aujourd’hui très répandue en Europe et en Amérique.

Etymologie
: Le terme "roquette" vient du latin "eruca", qui a donné le bas-latin "ruca", puis le vieil italien "ruchetta".

Cycle de vie : Annuelle* (cultivée) ou vivace* (sauvage).
Mode de reproduction :
Sexué*.

Type de pollinisation :
Allogame*.

Goût :
La roquette possède une saveur épicée, voire piquante, bien relevée et très appréciée.

Valeurs nutritives :
La roquette est riche en vitamine C et en sels minéraux. Elle possèderait aussi des vertus antiscorbutiques, dépuratives, diurétiques, stimulantes et toniques.

Anecdotes :
La roquette fut interdite de séjour entre les murs de plusieurs monastères au motif que son pouvoir "échauffant" (aphrodisiaque) ne réussissait pas au chaste régime des moines et moniales. Ce fut le cas durant tout le Moyen-Age.

Principales sous-espèces et variétés :
Il existe deux types de roquette : les roquettes sauvages et les roquettes cultivées. Les roquettes cultivées ont pour nom latin Eruca sativa (exemples : Cultivée, Venetia). Les roquettes sauvages sont représentées par deux espèces : Diplotaxis erucoides (exemple : Sauvage) et Diplotaxis integrifolia (exemple : Sauvage à feuilles d'olivier).

Lieux et conditions :
Sous abri : La roquette ne se sème pas sous abri.
Pleine terre / sans protection : Semer directement en pleine terre, une graine tous les 3 cm, en rangs espacés de 25 à 30 cm.
Préparation du sol :Décompacter le sol avant le semis.
Température de germination : De 15 à 25°C.
Nécessité d’un passage au froid : Pas nécessaire.
Trempage* : Pas nécessaire.
Distançage :
Dans le rang : De 7 à 8 cm sur le rang.
Entre les rangs : : De 25 à 30 cm entre les rangs.
Profondeur : 1 cm de profondeur.
Temps de levée : De 5 à 10 jours.
Eclaircissage : Eclaicir après la levée en ne conservant qu'un plant tous les 7 à 8 cm sur la ligne.
Repiquage : RAucun repiquage n'est nécessaire.

Température :
La roquette n'apprécie pas les fortes chaleurs, il est donc déconseillé, mais possible de la produire l'été. La roquette sauvage est légèrement sensible au froid et aura besoin que son système racinaire se développe bien avant l'hiver, il faut donc éviter de la semer trop tard.
Rotation des cultures :
Il est conseillé d'attendre au moins 3 ans avant de replanter de la roquette au même emplacement.
Plantes compagnes :
La roquette apprécie la compagnie du radis, des choux, de l'asperge, de la pomme de terre, de la betterave et de la sauge. En revanche elle n'appréciera pas la présence de la tomate ou du haricot.

Entretien et vigilance :
Niveau de difficulté (entre 1 et 3) : 2.
Temps passé : Moyen.
Gestes techniques :
Supprimer les nouvelles fleurs dès leur apparition pour stimuler la pousse de nouvelles feuilles.
Risques liés au climat / résistance au gel :
La roquette sauvage survivra au froid de l'hiver mais ne produira presque plus jusqu'au retour du printemps.

Semis :
Semer directement en pleine terre, une graine tous les 3 cm, en lignes espacées de 25 à 30 cm. Eclaircir à 7 ou 8 cm après la levée.

Entretien / soin :
Repiquage :
Aucun repiquage n'est nécessaire.
Arrosage :
Fréquence : Arrosages fréquents.
Quantité : Arrosages modérés.
Période : Tout au long de la culture mais plus particulièrement en période sèche.

Outillage Arrosoir.
Désherbage :
: Désherber une ou deux fois minutieusement après l'éclaircissage.
Binage* / sarclage* / buttage* / paillage* : Protections hivernales :
Pour continuer de récolter normalement pendant l'hiver, installer un châssis ou un tunnel au dessus des roquettes jusqu'au retour du printemps.

Récolte :
Partie de la plante :
On On consomme les feuilles et les fleurs de la roquette.
Période :
De mai à novembre.
Stade :
Récolter le matin, environ 50 jours après le semis pour la roquette cultivée et 150 jours pour la roquette sauvage.

Rendement moyen :
On peut espérer obtenir 3 repousses, et donc 3 récoltes, sur le même pied avant sa montée à graines.

Conservation et stockage :
Mode : Récolter au fur et à mesure des besoins et consommer frais.
Durée : Consommer la roquette le plus rapidement possible.

Utilisation :
Culinaire : Les feuilles de la roquette ont une saveur forte, légèrement âcre, mais cependant très agréable. Elles s’emploient crues, seules en salades ou en mélange pour un mesclun. Elles s'emploient également comme plante aromatique, exactement comme du persil, cuite comme les épinards ou encore en soupe. Les fleurs peuvent orner les plats de crudités et les bouchées apéritives. Les feuilles de la roquette sauvage se cuisinent comme celles de la roquette annuelle. Bien qu’un peu plus dures, elles sont considérées comme plus savoureuses. Feuilles et fleurs se consomment pour la roquette annuelle. La roquette est utilisée en Italie pour agrémenter les pizzas en l’ajoutant au dernier moment de la cuisson ou encore sur l’île d’Ischia pour produire un alcool digestif nommé rucolino. En Egypte, elle est souvent consommée au petit déjeuner dans un ragoût de fèves. Voici un exemple de recette à tester avec de la roquette : les bouchées au jambon cru, féta et roquette (/A-8442-bouchee-au-jambon-cru-feta-et-roquette.aspx).
Autres : Réputée pour ses vertus aphrodisiaques dans l'Antiquité, on en extrayait de l'huile essentielle pour composer des huiles de massage.

Ravageurs et maladies :
Tolérance : Faible.
Maladies :
La roquette peut être affectée par la pourriture grise et le mildiou. Pour ces deux maladies, il faut espacer suffisamment les plants pour favoriser la circulation de l'air et arroser plutôt le matin pour éviter l'humidité durant la nuit. Il faut également stimuler les défenses des plantes avec des purins d'orties, de prêle, de consoudes, ou de fougères.
Ravageurs :
Attention aux altises, ces puces de jardin qui abondent par temps chaud et la criblent de trous de la taille d'une tête d'épingle. Comme elles craignent l'humidité, arroser alors régulièrement le feuillage. Il est également conseillé de poser un filet anti-insectes. Pour éviter les invasions de limaces et d'escargots, installer des pièges, comme un bol de bière par exemple, ou disposer un cordon de cendres, de marc de café ou de coquilles d'œufs autour des plants à protéger.

Trucs et astuces : Echelonner le semis pour étaler la récolte (une fois toutes les 3 semaines).