Réussir la culture de l'okra

Description :
L´Okra (appelé aussi Gombo) est une plante annuelle sans épine de 1 à 1.5 m de hauteur. Cette variété produit de nombreux fruits rouges en forme de gousses anguleuses de 3 cm de diamètre et environ 15- 20 cm de long à maturité. Ces jeunes fruits, coupés en rondelles, se consomment crus ou cuits,en plat de légumes ou bien en condiment, notamment dans la cuisine créole, africaine et japonaise.

Origine – Histoire :
L'origine de l'okra est incertaine. Il semblerait qu'il soit originaire d'Egypte et d'Ethiopie, car il pousse à l'état sauvage sur les rives du Nil. Il serait cultivé depuis près de 4000 ans. C'est en 1216 qu'un voyageur arabe l'aurait décrit le gombo, en haute Egypte, sous le nom de " Bamiah". L' okra a ensuite été importé en Europe au XIIème siècle par les Maures espagnols, puis au XVIIème siècle en Amérique, par les esclaves.

Etymologie
: Le nom de "Gombo" est issu d'une langue Bantoue de la région Angolaise.

Synonymes et autres noms : Lalo, Calou, Calalou, Bamia, Corne Grecque, Ganaouia.
Cycle de vie : Annuelle*.
Mode de reproduction :
Sexué*.

Type de pollinisation :
Autogame*.

Goût :
L'okra possède un goût se rapprochant de l'aubergine.

Valeurs nutritives :
L'okra est une très bonne source de fibre, d'antioxydants et de vitamines ,notamment K, B2, B3, B6, B9 et C.

Anecdotes :
On utilise le mucilage contenu dans ce légume pour la fabrication des pâtes pharmaceutiques, notamment les pâtes pectorales contre les rhumes.

Principales sous-espèces et variétés :
Il existe de nombreuses variétés comme : Red Burgundy, Clemson Spineless, Blondy White, Star of David, Emerald Green, ou encore Cajun Jewel.

Lieux et conditions :
Sous abri : Semer en caissettes, sous serre chauffée ou châssis, de mars à avril.
Pleine terre / sans protection : Semer directement en place, en poquet de 3 à 4 graines, quand le sol est suffisamment réchauffé (température supérieure à 26°C).
Préparation du sol : Ameublir le sol avant plantation et appoter du terreau riche en fibre pour bien drainer les excès d'eau.
Température de germination : De 20 à 25°C.
Nécessité d’un passage au froid : Pas nécessaire.
Trempage* : Un trempage de 12 heures au préalable dans de l'eau tiède, est nécessaire, car la germination des graines d'okras peut être capricieuse.
Distançage :
Dans le rang : 50 cm dans le rang.
Entre les rangs : 50 cm entre les rangs.
Profondeur : 3 à 4 cm de profondeur.
Temps de levée : De 8 à 10 jours.
Eclaircissage : Quand les plants ont 4 à 5 feuilles, les éclaircir à 50 cm en tout sens.
Repiquage : Repiquer les plants lorsqu'ils atteignent 5 cm de hauteur dans des pots percés d'au moins 60 cm de profondeur, dans un mélange de terreau et de sable.

Température :
L'okra exige une température d'une moyenne de 25 à 30°C pour pouvoir fleurir et fructifier. En dessous de 16°, sa croissance s'arrête. En dehors des régions chaudes, il est conseillé de le cultiver pot, sous abtis ( tunnel / serre chauffée ou véranda ).
Rotation des cultures :
Il est conseillé d'attendre au moins 2 ans avant de replanter de l'okra au même emplacement. Eviter également de faire suivre une culture d'aubergine ou de tomate après l'okra.
Plantes compagnes :
L'okra apprécie la présence de l'œillet d'inde.

Entretien et vigilance :
Niveau de difficulté (entre 1 et 3) : 2.
Temps passé : Moyen.
Gestes techniques :
Pour les variétés hautes, il est possible de pincer les têtes dès que les plants atteignent environ 1,50 mètre, pour favoriser la ramification. Si le gombo est cultivé en pot, installer le contenant sur un lit de billes d'argile dans une soucoupe et veiller à ce que la coupelle soit toujours remplie d'eau.
Risques liés au climat / résistance au gel :
L'okra n'est pas une plante rustique et craint les températures en dessous de 16°C.

Semis :
Semer de février à avril, en terrine, à 20 °C mininimum. Repiquer en place en mai en sol réchauffé, à 50 cm en tous sens. Récolter entre juillet et octobre.

Entretien / soin :
Repiquage :
Repiquer les plants lorsqu'ils atteignent 5 cm de hauteur dans des pots percés d'au moins 60 cm de profondeur, dans un mélange de terreau et de sable.
Arrosage :
Fréquence : Arrosages réguliers.
Quantité : Arrosages modérés.
Période : Tout au long de la culture.

Outillage : Arrosoir.
Désherbage :
Il est recommandé de désherber régulièrement.
Binage* / sarclage* / buttage* / paillage* :
Aucun geste particulier n'est nécessaire.
Protections hivernales :
L'okra ne supportant pas le froid, il est primordial de le cultiver sous abri durant les périodes froides.

Récolte :
Partie de la plante :
On consomme la gousse.
Stade :
Récolter lorsque les gousses sont tendres et immatures (5 à 10 jours après la fécondation à la chute des pétales), avant que les graines ne noircissent et que les tissus ne deviennent fibreux. Elles feront alors une taille d'environ 4 à 8 cm de longueur.

Conservation et stockage :
Mode : Récolter au fur et à mesure des besoin. La cueillette s'échelonne sur quelques mois.
Durée : Frais, les fruits de l'okra peuvent être conservés au réfrigérateur 2 à 3 jours enveloppés dans un linge. Les gousses peuvent être sechées dans un endroit chaud et sec pour une conservation de plusieurs mois.

Utilisation :
Culinaire : Le gombo peut être cuisiné cru en salade, blanchi quelques minutes (il faut veiller à ne pas trop le cuire car il devient pâteux à cause de son mucilage), en soupe ou en plat mijoté comme le ragoût.
Autres : L'okra aurait des vertus anti-inflammatoires, antiseptiques, laxatives, digestives et antispasmodiques.

Ravageurs et maladies :
Tolérance : Faible.
Maladies :
Le mildiou, provoqué par des alternances de temps chauds et humides, peut se développer très rapidement et gagner feuilles et fruits en quelques jours. On retrouve bien souvent le mildiou dans les régions humides. Il est conseillé en prévention, de pratiquer la rotation des cultures et d'arroser au purin d'ortie ou à la tisane de prêle.t.
Ravageurs :
Le puceron attaque souvent l'okra. Pour s'en débarrasser, pulvériser du savon noir ou supprimer les foyers à la main. Ils peuvent aussi être la cible des aleurodes, pour lesquelles l'installation d'un voile anti-insectes et de panneaux englués chromatiques peut suffire. Ces attaques sont, pour la plupart, peu préoccupantes pour les jardins amateurs.

Trucs et astuces : L'okra contient des pectines qui sont de substances qui gonflent au contact de l'eau. Elles rendent les plats mijotés plus épais au niveau de la texture.