Réussir la culture du physalis ou coqueret du Pérou

Appelé aussi "Coqueret du Pérou", le physalis est une plante buissonnante qui peut atteindre de 1,50 à 2 m de hauteur. Ses feuilles sont en forme de cœur et entières, et ses fleurs jaunes portent une tâche noire au centre. Ses fruits, de grosses baies orange à maturité, sont enveloppés dans un calice hypertrophié. Ce calice, en séchant, s'ouvre pour laisser apparaître le fruit.

La famille des physalis est naturellement présente en Amérique du Sud, au Canada, en Europe et en Afrique. Le coqueret du Pérou est apparu dans les Andes et a été découvert au XVIème siècle par les conquistadors espagnols, qui furent séduits par son goût sucré et gourmand. Il fut par la suite introduit en Inde et dans les Antilles.

Le terme physalis vient du grec "phusalis", qui signifie "vessie", en raison de la forme de son calice.

Synonymes et Autres Noms : Amour en cage, lanterne japonaise, coqueret du Pérou, groseille du Cap, alkékenge.

Le coqueret du Pérou possède un goût sucré et acidulé qui évoque des notes de tomate, de mangue et de groseille.

Toute la gamme des physalis, dont le coqueret du Pérou, est un concentré de vitamines A, B et C. Ils sont également riches en potassium.

Le nom "Amour en cage" est souvent donné au physalis en raison de son fruit délicatement enfermé dans son calice, comme un cœur protégé. Le terme "lanterne japonaise" fait référence à la forme distinctive du calice, qui ressemble à une petite lanterne en papier une fois sèche. Bien que souvent associé à l'Amérique du Sud, le genre Physalis est naturellement présent sur plusieurs continents, ce qui témoigne de son adaptation et de sa diversité.

On distingue plusieurs variétés, notamment le coqueret du Pérou lui-même (Physalis peruviana) et la cerise de terre (Physalis pubescens), qui sont les plus souvent confondues sous le nom générique de physalis.

• Niveau de difficulté : 2
  

• Densité : 1 à 2 pieds / m²

• Cycle de vie : Annuelle

• Mode de reproduction : Sexué ou végétatif par division de touffe

• Type de pollinisation : Autogame

• Poids pour 1000 graines : Environ 0,70 à 2,50 grammes

• Zone climatique et rusticité : Les physalis s'adaptent à tous les types de climats français mais apprécient davantage les climats tempérés et chauds.

• Type de sol : Sol léger et riche en matières organiques.

• pH : Sol neutre.

• Humidité : Sol bien drainé.

• Exposition : Ensoleillée ou mi-ombre.

• Température : Les physalis craignent le froid et succomberont aux premières gelées.

• Résistance au gel : Les physalis ne supportent ni le froid ni le gel.

• Préparation du sol : Ameublir le sol avant la plantation.

• Repiquage : Repiquer en place les jeunes plants semés en caissette ou en godet lorsqu'ils mesurent 4 à 5 cm et quand les gelées ne sont plus à craindre.

• Arrosage

  • Fréquence : Arrosages réguliers.

  • Quantité : Arrosages modérés.

  • Période : Tout au long de la culture, mais plus particulièrement en période de sécheresse

• Outillage : Arrosoir.

• Désherbage : Il est recommandé de désherber régulièrement.

• Binage/sarclage/buttage/pai llage : Installer un paillage épais dès que le sol est bien chaud et que les plants sont suffisamment développés.

• Protections hivernales : Produire en serre ou sous châssis, chauffé en début de production pour protéger les plants du froid et surtout du gel

• Récolte

  • Partie de la plante : On consomme les fruits des physalis.

  • Période : D'août à octobre.

  • Stade : Récolter environ 5 mois après le semis.

• Rendement moyen : Un plant de physalis peut produire entre 0,5 kg et 2 kg de fruits.

Pour une culture réussie du physalis, deux gestes sont clés : tutorer les plants (avec des tuteurs solides ou des cages) pour soutenir les tiges sous le poids des fruits et améliorer la circulation de l'air, et pincer la tige du jeune plant pour encourager la ramification et le développement de plus de fruits.

• Mode : Récoltez les physalis lorsque leurs calices sont secs et commencent à s'ouvrir. Ils se conservent le mieux avec leurs calices, disposés à l'air ambiant dans un endroit sec et bien ventilé. Sans l'enveloppe, placez-les dans le bac à légumes du réfrigérateur. Pour une conservation longue durée, les physalis peuvent être congelés (sans le calice).
• Durée : Avec le calice, à l'air ambiant, les physalis peuvent se conserver plusieurs semaines, voire quelques mois. Sans l'enveloppe, au réfrigérateur, ils restent frais environ 1 à 2 semaines. Congelés, ils se conservent plusieurs mois.

• Culinaire : Le coqueret du Pérou et la cerise de terre se consomment crus en salade de fruits ou pour agrémenter des desserts et pâtisseries. Cuits, ils sont parfaits pour les gâteaux comme les clafoutis, quatre-quarts ou encore les financiers. Ils peuvent également être transformés en confiture.
• Autres : Il est crucial de ne consommer que des fruits mûrs (calices secs, ouverts et fruit coloré) car l'ingestion de fruits immatures peut causer des problèmes gastriques.

Pour une culture optimale, plantez au moins deux pieds de physalis pour une meilleure pollinisation et un rendement accru. Pensez à les tuteurer dès le début, car leurs tiges peuvent s'affaisser sous le poids des fruits. Le signe infaillible de maturité est le calice sec et fendu, laissant apparaître un fruit ferme. Laissez cette enveloppe protectrice sur le fruit jusqu'à utilisation pour prolonger sa conservation. En cuisine, le physalis est délicieux cru dans les salades de fruits, mais aussi cuit dans les pâtisseries ou les confitures.