Réussir la culture du poivrier du Sichuan

Le poivrier du Sichuan séduit à la fois les jardiniers pour sa rusticité et les cuisiniers pour sa saveur puissante, picotante et très aromatique, légèrement citronnée. Ce petit arbre d'environ 5 mètres de hauteur est bien connu des amateurs de cuisines asiatiques. On utilise ses fleurs, ses jeunes pousses, les bourgeons floraux, les fleurs et les fruits pour relever les plats. Il se cultive très bien en France en prenant garde toutefois aux gelées tardives.

Le poivrier du Sichuan est originaire d'une région montagneuse de Chine et est arrivé en Europe au XIIIème siècle lorsque l'explorateur Marco Polo, le rapporta en Italie. Très en vogue dans la noblesse italienne, il disparaîtra des tables au XIXème siècle. En France, il se fit connaître grâce à des botanistes qui le réintroduisent sous le nom de clavalier.

Son nom "Zanthoxylum" signifie en grec "bois jaune"qui caractérise certaines espèces.

Le Sichuan produit premièrement une sensation de chaleur et de picotement au palais, puis dans un second temps, le goût citronné arrive en fin de bouche. Il peut être aussi légèrement anesthésiant. Les baies vertes récoltées avant maturité, se consomment également. Leur goût est plus subtil et plus boisé.

Il présenterait des vertus anti-inflammatoires, anti-microbiennes et serait stimulateur du métabolisme en général

Attention, l'écorce du poivrier du Sichuan étant toxique, il convient de ne pas placer votre poivrier dans un enclos où les animaux pourraient ronger l'écorce.

• Niveau de difficulté : 3
• Densité : 1 plant / m².
• Cycle de vie : Vivace
• Mode de reproduction : Sexué ou végétatif par bouturage (création d'un nouvel individu à partir d'un fragment du premier).
• Type de pollinisation : Autogame préférentielle mais fécondations croisées possibles
• Poids pour 1000 graines : Environ 20 à 30 grammes.

• Zone climatique et rusticité : Le poivrier du Sichuan se cultive très bien sous nos latitudes en prenant garde toutefois aux gelées tardives.
• Type de sol : Sol léger et riche
• pH : indifférent
• Humidité : Sol bien drainé.
• Exposition : Ensoleillée
• Température : Le poivrier du Sichuan est une plante rustique qui résistera à des températures pouvant aller jusqu'à -20°C.
• Résistance au gel : Le poivrier du Sichuan est une plante rustique et peut rester en terre tout l'hiver. Attention tout de même aux gelées tardives qui peuvent brûler les boutons floraux.

• Préparation du sol : Bien décompacter le sol.
• Repiquage : Repiquer les jeunes plants semés en terrine, en godet lorsqu'ils mesurent 4 à 5 cm. Cultiver la plante en godet jusqu'à une taille d' 1 mètre, puis la repiquer en pleine terre.
• Arrosage
  • Fréquence : Arroser une fois par semaine.
  • Quantité : Arrosages modérés
  • Période : La première année hors période hivernale..
• Outillage : Arrosoir
• Binage/buttage/paillage : Installer un paillage épais une fois les plants bien développés pour conserver un sol bien frais.
• Protections hivernales : Le poivrier du Sichuan n'a besoin d'aucune protection hivernale compte tenu de sa résistance au froid
• Période de récolte : De octobre à novembre.
• Partie de la plante : On consomme plus spécifiquement la pellicule rouge qui entoure la baie. Pour cela, faire sécher les graines sur un plateau près d'une source de chaleur (cheminée, chauffage) dans une pièce de la maison. Cela permet de séparer plus facilement la pellicule rouge de la graine. La graine noire n'est pas consommable car trop amère et très dure..
• Stade : Les jeunes plants de 2 / 3 ans produisent quelques baies, mais le rendement est plus intéréssant à partir de 4 ans.
• Rendement moyen : Environ 3 kg de baies brutes récoltées. Pour les jeunes plants, on estime la récolte à 500 grammes de poivre consommable.

• Tailler à partir de la 3ᵉ année de production , à l’ automne , pour donner une forme harmonieuse à la plante et ainsi faciliter les futures récoltes . Une taille légère peut être effectuée en juin pour éclaircir la plante et réduire le volume de feuilles .

Elle peut être utilisée comme plante de haie défensive grâce à ses épines très piquantes . De plus, ses couleurs vives (en camaïeu de rouge ) apportent une touche décorative aux jardins durant la période automnale .

• Mode : Conserver l’enveloppe des baies dans un bocal hermétique pour préserver leurs propriétés. Il est également possible de laisser macérer les graines entières dans de l’ huile afin d’en extraire les arômes ou les principes actifs .
• Durée : Si les baies sont bien sèches , il est possible de les conserver plusieurs années sans altération de leurs propriétés ou arômes .

• Culinaire : Utiliser les baies entières de poivre du Sichuan dans les plats mijotés de viande ou de poisson , en les ajoutant en fin de cuisson pour préserver leurs arômes . Ce poivre aromatique est aussi très souvent utilisé pour parfumer le riz.Attention : pensez à bien retirer les baies avant de servir le plat.
  Vous pouvez également le présenter dans un moulin à poivre , afin de laisser vos convives assaisonner à leur convenance.
  Le poivre du Sichuan se marie parfaitement avec le magret de canard , l’ oie , le bœuf ou le poulet .
• Autres : Le poivrier du Sichuan appartient à la famille des Rutacées , qui comprend également les agrumes ! Cela explique son goût citronné en bouche , à la fois aromatique et légèrement piquant , caractéristique du poivre du Sichuan .