La grande consoude officinale (Symphytum officinale) est une plante couramment utilisée comme engrais vert. Originaire d'Europe, elle est également présente en Russie et en Asie centrale. On la trouve encore à l'état naturel en France, notamment le long des fossés, rivières et dans les prés, car elle préfère les espaces humides.

Cette plante peut atteindre jusqu'à 1,30 m de hauteur. Sa tige piquante porte de grandes feuilles alternes, pointues et couvertes de poils. En mai, au sommet des rameaux, apparaissent des fleurs de couleur rose, pourpre, jaune pâle, et crème.

En raison de son développement rapide, la consoude peut être coupée jusqu'à quatre fois par an, permettant ainsi d’enrichir régulièrement le sol et de nourrir les plantes cultivées.

Utilisation

Très prisée en agriculture biologique, la consoude permet de produire du purin, du compost, et favorise l'enrichissement du sol tout en stimulant la croissance des plantes. Elle est particulièrement recherchée pour ses qualités d'engrais végétal. En outre, elle est très appréciée des bourdons et des abeilles, qui se nourrissent de son nectar.

Réussir le Semis de Consoude

La consoude officinale a besoin de froid et d'humidité pour germer. Il est recommandé de réaliser le semis à l'automne en pépinière, à l'extérieur, pour une levée au printemps suivant. Le processus de germination est relativement lent. Pour lever la dormance des graines, placez-les dans une barquette de sable humide au réfrigérateur pendant 1 à 2 semaines avant de les semer. Ensuite, placez les graines dans une terrine, sous 1/2 cm de profondeur, arrosez et laissez à température ambiante.

Les semis peuvent être réalisés en deux périodes : de janvier à août ou d'octobre à décembre. La récolte des feuilles de consoude peut se faire de avril à août. Cette plante est vigoureuse, préfère un sol humide et riche, et nécessite une exposition ensoleillée.