Réussir la culture de l´Oca du Pérou

Cultivé comme annuelle, l’oca du Pérou présente des tiges succulentes, rampantes puis redressées. Le feuillage ressemble au trèfle avec de petites fleurs jaunes s’épanouissant l’été. De petits tubercules (de 3 à 6 cm) irréguliers variant du jaune au rouge, poussent sous terre.

Originaire d'Amérique du Sud, plus précisément des plateaux Andins, il est introduit en Grande-Bretagne vers 1830. L'Oca du Pérou a même failli remplacer la pomme de terre lors de la grande famine en Irlande au milieu du XIXème siècle. La pomme de terre était touchée par le mildiou, et l'Oca du Pérou fut envisagé comme solution. Cependant, sa culture fut vite abandonnée car elle était trop longue et peu productive. Avec la tendance à redécouvrir les légumes anciens, l'Oca du Pérou refait son apparition et connaît un véritable regain d'intérêt.

Cru, l'oca du Pérou est acidulé avec des parfums d'enfance, rappelant la châtaigne fraîche et la pomme tout juste cueillie.

L'Oca du Pérou est une alternative intéressante à la pomme de terre pour réguler la glycémie, grâce à sa richesse en fibres, en potassium et en vitamine C.

Après avoir récolté les tubercules, une astuce traditionnelle des Andes est de les laisser quelques jours au soleil. Ce processus, appelé "soleado", permet de transformer l'acide oxalique en sucres. Résultat : les tubercules perdent leur acidité et deviennent plus doux et sucrés. Si vous les trouvez trop acidulés crus, c'est la solution !

• Niveau de difficulté : 1
• Densité : 9 plant / m².
• Cycle de vie : plante annuelle, vivace par ses tubercules
• Mode de reproduction : végétative par ses tubercules

• Zone climatique et rusticité : Tous types de climats.
• Type de sol : L'oca du Pérou apprécie les sols riches, profonds, légers et bien drainés. Il préfère les sols avec une bonne teneur en matière organique. Un sol caillouteux ou argileux, compact, lui sera défavorable.
• pH : Sol neutre
• Humidité : Le sol doit rester frais, surtout pendant la formation des tubercules en automne.
• Exposition : Ensoleillée
• Température :La croissance végétative (feuillage) se déroule bien par températures modérées (autour de 15-20°C). La formation des tubercules est optimale lorsque les jours raccourcissent et que les températures nocturnes sont plus fraîches (autour de 10-15°C) en fin d'été et en automne. 
• Résistance au gel : Les tubercules sont peu résistants au gel (ils ne supportent que de très légers et brefs coups de gel, jusqu'à -2°C environ). Le feuillage est détruit dès les premières gelées (-1°C à 0°C). Il est impératif de récolter les tubercules avant les fortes gelées hivernales.

• Préparation du sol : Ameublir le sol en profondeur, l'enrichir avec du compost et le désherber avant la plantation.
• Repiquage : Aucun repiquage n’est nécessaire.
• Arrosage
  • Fréquence : Arrosages réguliers
  • Quantité : Arrosages généreux
  • Période : Tout au long de la culture et en particulier en période de sècheresse.
• Outillage : Arrosoir, fourche-bêche, râteau.
• Binage/buttage/paillage : Binez régulièrement pour aérer et désherber. Buttez les pieds (ramener la terre autour de la base) de juillet à septembre pour favoriser la formation des tubercules. Installez un paillage épais pour conserver l'humidité et limiter les mauvaises herbes.
• Protections hivernales : Les tubercules ne supportent pas les fortes gelées. Dans les régions froides, déterrez les tubercules avant l'hiver et conservez-les au sec, hors gel.
• Période de récolte : De mi-octobre à mi-novembre, lorsque le feuillage jaunit sous l'effet des premières gelées.
• Partie de la plante : On consomme les tubercules.
• Stade : Commencer à récolter quand le feuillage commence à sécher.
• Rendement moyen : Environ 500 g à 1 kg par pied, variable selon les conditions.

• Pailler : Mettez un paillage épais (paille, feuilles mortes) au pied des plants. Ça garde l'humidité, limite les herbes indésirables et protège un peu les tubercules.

• Mode : Une fois récoltés, brossez délicatement les tubercules (sans les laver si possible) et laissez-les sécher quelques heures à l'air libre. Conservez-les ensuite dans un endroit frais, sombre et bien aéré (idéalement entre 5 et 10°C), par exemple dans des cagettes recouvertes de sable ou de tourbe. Ils peuvent ainsi se conserver plusieurs mois.
• Durée : Les tubercules d'Oca du Pérou se conservent généralement de 3 à 6 mois dans un endroit frais, sombre et sec (idéalement entre 5 et 10°C), par exemple en cave.

• Culinaire : Les tubercules sont la partie principale consommée. Crus, ils sont acidulés avec des notes de châtaigne fraîche et de pomme, parfaits en salade. Cuits, ils perdent leur acidité et peuvent être préparés comme des pommes de terre : à la vapeur, sautés, en gratin, purée, ou même frits. Ils accompagnent très bien les viandes. Les jeunes feuilles et tiges sont également comestibles, crues en salade pour leur goût d'oseille, ou cuites comme des épinards.