Réussir la culture de la moutarde blanche

La moutarde blanche est une plante herbacée annuelle à croissance très rapide, pouvant atteindre 50 à 80 cm de hauteur. Elle se distingue par ses feuilles vert clair, profondément lobées et découpées. Au printemps ou en fin d'été, elle produit de magnifiques grappes de fleurs d'un jaune vif, très prisées des abeilles. Ses fruits sont des siliques velues contenant de petites graines rondes et blanches. Elle possède une racine pivotante puissante qui décompacte le sol en profondeur.

La moutarde blanche est une plante originaire du bassin méditerranéen. Elle est cultivée depuis l'Antiquité, notamment pour ses graines utilisées dans la fabrication du condiment. Au fil des siècles, son rôle a évolué et elle est devenue une plante fourragère et un engrais vert incontournable pour ses multiples bienfaits sur le sol.

Son nom de genre, Sinapis, vient du mot grec ancien sinapi, qui désignait déjà la moutarde. L'épithète alba est un terme latin qui signifie "blanc", en référence à la couleur de ses graines.

La moutarde blanche est aussi couramment appelée moutarde jaune ou simplement moutarde.

Les valeurs nutritives de la moutarde blanche varient selon la partie de la plante consommée, qui n'est généralement pas un aliment de base mais plutôt un condiment ou un légume d'appoint.

Les graines

Les graines de moutarde blanche sont principalement connues pour leur richesse en :

• Lipides : Elles sont une bonne source de matières grasses saines.

• Protéines : Elles contiennent des protéines végétales.

• Minéraux : Elles sont riches en magnésium et en fer.

• Vitamines : Les graines et les jeunes pousses contiennent des vitamines essentielles.

• Elles sont également reconnues pour leurs propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et leur capacité à faciliter la digestion.

Les feuilles

Les jeunes feuilles de moutarde blanche, qui peuvent être consommées en salade ou cuisinées, sont très nutritives :

• Vitamines : Elles sont une excellente source de vitamine K et de vitamine C, et contiennent également de la vitamine A, B6 et E.

• Minéraux : Elles sont riches en cuivre, fer et magnésium.

• Fibres : Les feuilles sont faibles en calories mais riches en fibres.

En plus de ses usages pratiques, la moutarde blanche est connue pour deux anecdotes qui en font une plante unique :

• La moutarde blanche est réputée pour sa croissance extrêmement rapide. C'est une des plantes à engrais vert les plus rapides à se développer, ce qui lui permet d'étouffer les mauvaises herbes en un temps record.

• La moutarde blanche est utilisée comme un "piège à nématodes". En produisant des substances bio-fumigantes, elle a la capacité de réduire la population de ces vers parasites dans le sol, ce qui en fait un excellent allié pour assainir la terre avant une nouvelle culture.

La moutarde blanche (Sinapis alba) est considérée comme une espèce unique. Contrairement à d'autres plantes, elle ne possède pas de sous-espèces officiellement reconnues.

Cependant, il existe de nombreuses variétés (ou cultivars) qui ont été développées pour des besoins spécifiques en agriculture. On les distingue principalement selon :

• Leur précocité : Il existe des variétés précoces, idéales pour une croissance rapide en interculture, et des variétés plus tardives.

• Leurs propriétés : Certaines variétés ont été sélectionnées pour leur résistance accrue à certains nématodes, renforçant ainsi leur rôle de bio-fumigant.

• Niveau de difficulté : Très facile

• Densité de semis : 15 à 20 kg/ha (soit environ 1,5 à 2 g/m²)

• Cycle de vie : Annuelle

• Mode de reproduction : Semis

• Type de pollinisation : Entomophile

• Zone climatique et rusticité : La moutarde blanche est une plante très adaptable à de nombreux climats, mais sa rusticité est relativement faible.
• Type de sol : Très adaptable. Elle préfère les sols frais, profonds et bien drainés, mais supporte également les sols pauvres.
• Exposition : Ensoleillée.
• Résistance au gel : Faible, mais elle est souvent fauchée avant l'arrivée du gel.

• Préparation du sol : Le sol doit être bien préparé, aéré en surface avant le semis.
• Repiquage : Non applicable, le semis se fait directement en pleine terre.

• Arrosage

  • Fréquence : Non nécessaire.

  • Quantité : Non nécessaire, sauf en cas de sécheresse prolongée pour faciliter la levée.

  • Période : Au besoin lors du semis.

• Outillage : Pour la récolte, une faucheuse ou une tondeuse est utilisée pour de grandes surfaces.

• Binage/buttage/paillage : Un désherbage peut être nécessaire en début de croissance pour éviter la concurrence.

• Protections hivernales : Aucune.

• Période de récolte : En tant qu'engrais vert, la plante doit être fauchée juste avant la floraison (environ 6 à 8 semaines après le semis).

• Partie de la plante : La plante entière.

• Stade : Pour un engrais vert, faucher avant la floraison.

• Rendement moyen : Le rendement dépend de l'utilisation (engrais vert ou fourrage) et de la densité du semis. Il est de l'ordre de 4 à 6 tonnes de matière sèche par hectare.

Le principal geste technique concernant la moutarde blanche est la fauche, qui est essentielle pour maximiser ses bénéfices en tant qu'engrais vert.

• Le bon moment pour faucher la moutarde blanche : Il est crucial de faucher la moutarde au tout début de sa floraison, avant la formation des graines. Cette coupe précoce évite qu'elle ne se ressème et devienne envahissante. C'est également à ce stade que la plante contient le plus de matière organique et de nutriments pour enrichir le sol.

• Après la fauche : Une fois fauchée, vous pouvez laisser la biomasse au sol pour qu'elle serve de paillis et protège la terre. Alternativement, vous pouvez l'incorporer superficiellement dans le sol pour accélérer sa décomposition.

La conservation de la moutarde blanche est envisagée de différentes manières selon son utilisation.

Comme engrais vert

• Dans ce cas, il n'y a pas de stockage. La plante est fauchée avant la montée en graines et la biomasse est soit laissée sur place comme paillis, soit directement enfouie dans le sol pour se décomposer et libérer ses nutriments.

Pour les graines

• Si vous souhaitez conserver les graines de la moutarde blanche pour un semis futur ou pour un usage culinaire, elles doivent être récoltées après le séchage des siliques. Une fois bien séchées, stockez-les dans un récipient hermétique, à l'abri de la lumière, de l'humidité et de la chaleur, pour qu'elles conservent leur pouvoir germinatif et leurs qualités.

La moutarde blanche est une plante aux usages multiples, très appréciée pour son efficacité et sa rapidité.

• Engrais vert : C'est son utilisation la plus courante. Grâce à sa croissance très rapide, elle couvre le sol en peu de temps, ce qui permet d'étouffer les mauvaises herbes. Sa racine pivotante puissante décompacte la terre en profondeur. Une fois fauchée et incorporée au sol, elle apporte une grande quantité de matière organique.
  
  
• Biofumigation : La moutarde blanche est utilisée pour assainir le sol. En se décomposant, elle libère des composés soufrés qui agissent comme un piège à nématodes et d'autres pathogènes. C'est une méthode écologique pour améliorer la santé du sol.
  
  
• Plante mellifère et culinaire : Ses fleurs jaune vif sont très attractives pour les abeilles, ce qui en fait une excellente source de nectar et de pollen, surtout en fin d'été. D'un point de vue culinaire, ses graines sont la base de la fabrication de la moutarde condimentaire, et ses jeunes feuilles peuvent être consommées en salade.

• Idéale pour les intercultures courtes : Grâce à sa croissance extrêmement rapide, la moutarde blanche est parfaite pour les cultures intermédiaires. Elle couvre le sol en quelques semaines et peut être fauchée avant même que d'autres plantes aient commencé à pousser.
  
  
• Piège à nématodes : Utilisez la moutarde blanche comme un outil de bio-fumigation pour assainir votre sol. En la fauchant et en l'incorporant juste avant la floraison, elle libère des substances qui aident à réduire la présence des nématodes.