Réussir la culture de la pomme de terre

Légume incontournable de nos assiettes, la pomme de terre est consommée en moyenne 40 kg par personne et par an. Il existe différentes formes : ronds, ovales, longs, aplatis et aussi de couleurs variées : blanche, jaune, rouge ou encore violette. 

Il y a 8000 ans, les pommes de terre poussent à l’état sauvage sur les hauts plateaux de la Cordillère des Andes. Les Incas les cultivent dès le XIIIème siècle et les appellent « papas ». Elles traversent l’Atlantique quand les conquistadores espagnols rentrent des Amériques. La pomme de terre entre en Espagne puis migre vers l’Italie, l’Allemagne et le sud de la France. Elle commence à être cultivée en France dès le début du 16 ^ème siècle, sous l’impulsion d’Olivier de Serres (un des pères de l’agriculture française) qui, suite à un voyage en Helvétie ramène quelques plants du légume alors appelé « cartoufle ». Peu appréciée à l’époque, ce n’est qu’au XVIIIème siècle, grâce à la ténacité et l’ingéniosité de Antoine-Augustin Parmentier, pharmacien aux armées, que ses qualités nutritives sont finalement mises en avant. Après la famine de 1769, le roi lui demande de chercher de nouveaux végétaux nourrissants. En 1785, Parmentier offre au roi et à la reine un dîner composé de plats uniquement à base de pomme de terre et finalise ainsi la promotion royale dudit tubercule. A partir de là, son développement est constant en France et en Europe mais aussi dans le monde entier.

Le terme «pomme de terre» vient d’une traduction littérale de l’allemand Erdapfel, qui signifie «pomme de terre» (littéralement « pomme de la terre »). Cette expression reflète la manière dont le tubercule, inconnu en Europe avant le XVIe siècle, a été nommé par analogie avec les fruits.

En latin, l’expression malum terrae désignait déjà diverses plantes à tubercules. En anglais, le mot potato dérive de l’espagnol patata, lui-même issu d’une fusion entre le mot taïno batata (qui désignait la patate douce) et le mot quechua papa, utilisé pour la pomme de terre.

Cette confusion linguistique témoigne de l’ histoire complexe de la diffusion de la pomme de terre depuis l’Amérique du Sud vers l’Europe au cours du XVIe siècle, où elle a progressivement trouvé sa place dans l’alimentation.

Synonymes et autres noms  : Pomme de terre, patate.

La pomme de terre offre une saveur douce et neutre , qui varie selon les variétés. Sa chair peut être ferme ou farineuse , influençant ses usages culinaires : les variétés fermes conviennent particulièrement aux salades, tandis que les plus farineuses sont idéales pour les purées, les frites ou les potages.

Certaines variétés développent des notes légèrement sucrées , évoquant parfois la châtaigne ou la noisette , surtout chez les variétés anciennes ou colorées. Les chairs orange sont souvent plus sucrées, avec des nuances caramélisées , tandis que les chairs blanches ou violettes ont une saveur plus douce et délicate .

Riche en glucides et classée dans la catégorie des féculents. Source d’antioxydants, vitamines B6, potassium et manganèse. 

Introduite en Europe au XVIe siècle, la pomme de terre a d’abord été cultivée comme plante ornementale, méconnue et longtemps boudée par les consommateurs. En France, elle est dans un premier temps réservée à l’alimentation des cochons et des animaux de la ferme. Ce n’est qu’au XVIIIe siècle que son image commence à changer, notamment grâce à l’action d’Antoine Parmentier, pharmacien français, qui joue un rôle clé dans sa promotion comme aliment destiné à la consommation humaine.

Son importance devient telle qu’au milieu du XIXe siècle, elle est au cœur d’un drame majeur : en Irlande, vers 1850, une attaque de mildiou combinée à l’inaction des autorités anglaises provoque une famine dévastatrice, entraînant la mort d’un million de personnes et l’émigration d’un million d’autres vers l’Amérique.

Aujourd’hui, la pomme de terre est l’un des aliments les plus cultivés et consommés dans le monde. Il en existe plus de 4 000 variétés, principalement originaires des Andes, son berceau historique.

Les précoces (récolte après 90 jours de culture) :

• Alienor : variété précoce de bon rendement. De forme oblongue à peau et chair jaune. Résistante au mildiou et à la sécheresse.
• Amandine : variété très précoce à bon rendement. Oblong allongé, régulier et yeux peu profonds, peau jaune. Chair jaune claire de très bonne qualité culinaire. Conservation : 3 mois.
• Anaïs : variété vendéenne, l’une des premières à récolter. Gros calibres à chair jaune clair. Conservation : 4 mois.
• Jeannette : jolie couleur rose et de chair très fine et gouteuse bénéficie d'un très bon rendement. Réputée de bonne résistance aux maladies, bonne tenue à la cuisson.
• Nawen : variété maldive, de type amandine. La plus précoce des pommes de terre (60 jours). Tubercules nombreux de forme allongée oblongue, à la peau et la chair jaune de calibre moyen. Excellente tenue à la cuisson. Variété peu sensible au mildiou. Il est possible de planter cette variété au mois de novembre sous serre, on aura alors une récolte à la fin février début mars.
• Penni : pomme de terre grenaille, peu sensible au mildiou. Récolte abondante en calibre moyen.
• Rose de France ou cirelle : variété précoce rustique, de très bon rendement et de très bonne qualité culinaire. Oblongue, peau rose, chair jaune et ferme. Résistante au mildiou et à la sécheresse.
• Vitabella : variété de bon rendement, résistante au mildiou. Tubercules oblongs jaunes.

Les semi-précoces (récolte après 110 jours de culture) :

• Allians : chair ferme et à peau très jaune, bonne saveur. Très bon rendement. Résiste bien au mildiou.
• Bernadette : tubercules oblongs, yeux superficiels, peau jaune, chair jaune pâle bien ferme. Bonne conservation. Réputée de culture facile, bonne tolérance au mildiou.
• Bintje : très productive et bonne conservation. Gros tubercules à peau jaune, chair jaune de bonne qualité.
• Blanche : très productive. Réputée de culture facile, bonne tolérance au mildiou et peu sensible à la sécheresse. Peau jaune pâle, chair jaune clair.
• Charlotte : bon rendement. Tubercules oblongs, yeux superficiels, peau et chair jaunes. Conservation : 5 mois.
• Cheyenne : variété française originaire du Limousin, très productive et savoureuse. Nombreux tubercules à peau rouge et chair jaune.
• Dolwen de Bretagne : bon rendement. Peau jaune clair, chair jaune, ferme et fondante. S’adapte à n’importe quel type de terrain.
• Gourmandine : bon rendement. Tubercule à peau jaune et lisse aux yeux peu profonds. Conservation : 7 mois.
• Monalisa : bon rendement. Tubercules oblongs, yeux superficiels, peau jaune, chair jaune pâle et ferme. Conservation : 5 mois.

Les semi-tardives (environ 120 jours de culture) :

• Bleue d’Artois : très bon rendement. Variété cultivée dans le Cotentin depuis le début du 20 ^ème siècle. Ronde, peau et chair bleu-lavande, liseré blanc. Résistante aux maladies. Bonne conservation.
• Corne de gatte : variété ancienne, bon rendement. Tubercules réniformes, de type ratte, peau rose, chair jaune pâle, ferme, fine et fondante. Conservation : 5 mois.
• Desirée : très bon rendement. Tubercules ronds à peau rouge et chair jaune. Conservation : 7 mois.
• Ditta : bon rendement. Tubercules oblongs allongés, yeux superficiels, peau jaune, chair jaune clair bien ferme. Conservation : 6 mois.
• Nicola : bon rendement. Peu sensible aux maladies. Tubercules moyens, peau jaune et chair jaune. Conservation : 6 mois.
• Ratte : variété traditionnelle française connue depuis 1872. Faible rendement, mais est considérée comme l’une des meilleures variétés à chair ferme. Peau jaune, chair jaune et ferme. Conservation : 5 mois.

Les Tardives (après 120 jours de culture) :

• Fleur bleue : bon rendement. Chair tendre, couleur bleue uniforme après cuison, non farineuse. Nombreux tubercules bleus, longs et faciles à éplucher.
• Goldmarie : Chair ferme avec une excellente rusticité. Peu sensible au mildiou.
• Rouge des flandres : variété ancienne (1936) tardive et originale de par sa couleur et sa chair rouge avec liseré blanc sous la peau.
• Vitelotte : Tubercules oblongs bosselées. Peau épaisse bleu foncé presque noire. Sa chair est violette farineuse, qui garde sa couleur à la cuisson.
• Yona : très bon rendement. Gros tubercules réguliers à peau rouge pâle, chair jaune. Bonne résistante au mildiou.

• Niveau de difficulté : 1/3 (facile)
• Densité : 3 à 4 plants/m²
• Cycle de vie : annuel
• Mode de reproduction : végétative (plantation de tubercules)
• Type de pollinisation : autogame (autofécondation)

• Zone climatique et rusticité : zones tempérées, rusticité jusqu'à -5°C
• Type de sol : léger, meuble, bien drainé, riche en matière organique
• pH : 5,0 à 6,5
• Humidité : modérée, éviter l'excès d'eau
• Exposition : ensoleillée
• Température optimale de croissance : 15 à 20°C
• Résistance au gel : faible, les jeunes pousses sont sensibles au gel

• Préparation du sol : ameublir en profondeur, incorporer du compost mûr
• Éclaircissage : non nécessaire
• Repiquage : non applicable
• Arrosage :
  • Fréquence : régulier, surtout en période sèche
  • Quantité : maintenir le sol humide sans excès
  • Période : du développement des tubercules jusqu'à 2 semaines avant la récolte
• Désherbage : régulier, surtout en début de culture
• Binage / sarclage / buttage / paillage :
  • Buttage : essentiel pour protéger les tubercules de la lumière
  • Paillage : conserve l'humidité et limite les mauvaises herbes
• Protections hivernales : non nécessaires pour les cultures annuelles
• Période de récolte : juin à septembre, selon la variété
• Partie de la plante récoltée : tubercules
• Stade de récolte : lorsque le feuillage jaunit et se dessèche
• Rendement moyen : 2 à 5 kg/m² selon les conditions

• Culinaire : Incontournable en cuisine, elle se décline sous toutes les formes : purée, frites, gratins, potages, rissolées, vapeur, chips, gnocchis, etc. Chaque variété a ses usages (chair ferme, fondante ou farineuse).

• Autre : L’amidon extrait peut être utilisé en cosmétique ou en industrie (liants, colles, textile). L’eau de cuisson non salée peut servir d’engrais pour les plantes.