Réussir la culture de la sauge

La sauge officinale est un petit arbuste vivace au feuillage persistant et duveteux qui peut atteindre une hauteur de 60 à 70 cm. Ses feuilles aromatiques parfument de nombreux plats mijotés et possèdent des propriétés médicinales. Très décorative, avec ses fleurs bleues violacées qui ornent les jardins pendant le printemps.

L'origine de la sauge reste incertaine, mais elle aurait été découverte dans plusieurs endroits, dont le bassin méditerranéen, l'Asie occidentale et l'Afrique du Nord. La sauge est utilisée pour ses propriétés médicinales et ce depuis l'Antiquité. Les Romains et les Grecs l'utilisaient contre les morsures de serpents. Les Égyptiens s'en servaient pour la préparation des momifications.

Son nom latin salvia signifie « guérir »

Synonymes et autres noms  : Thé de France.

Le feuillage de la sauge possède un goût puissant amer et camphré. Son arrière-goût peut rappeler la saveur de l'ananas.

La sauge est riche en vitamines C et B6. Elle est également source de glucides de fibres, et protéines.

Plante sacrée pour les Amérindiens, les feuilles sont couramment utilisées dans des rituels de guérisons. Aujourd'hui encore, de nombreuses personnes font sécher les feuilles qu'elles font ensuite fumer, comme de l'encens, dans leur maison afin d'éloigner les mauvais esprits et les mauvaises ondes.

Il existe deux types de sauges : les décoratives (sauge farineuse, sauge sclarée, sauge des marais,..) et les sauges médicinales et aromatiques (sauge officinale, sauge ananas,..).

• Niveau de difficulté : 1
• Densité : 3 plants / m²
• Cycle de vie : Vivace
• Mode de reproduction : Sexué ou végétatif par bouturage (création d'un nouvel individu à partir d'un fragment du premier) ou division de touffe (prélever une partie périphérique de la plante avec ses racines puis replanter). 
• Type de pollinisation : Allogame
• Poids pour 1000 graines : Environ 8,90 grammes.

• Zone climatique et rusticité : : La sauge apprécie et préfère les climats tempérés et chauds.
• Type de sol : Sol léger, fertile et plutôt sec.
• pH : Sol neutre voire légèrement calcaire.
• Humidité : Sol bien drainé et sec.
• Exposition : Ensoleillée et chaud.
• Température : La sauge apprécie la chaleur et la sécheresse. Pendant l'hiver, bien protéger la sauge avec un paillage lors des grands froids.
• Résistance au gel : La sauge est moyennement rustique. Pour les régions au climat froid, il est préférable de le cultiver en pot ou bien d'ajouter un paillage en culture en pleine terre.

• Préparation du sol : Ameublir le sol avant plantation et enrichir avec du compost sur un sol bien nettoyé.
  
• Repiquage : Repiquer les plants semés en godet, en conservant la terre de leurs racines, quand les gelées ne sont plus à craindre et qu'ils ont déjà plusieurs feuilles.
• Arrosage :
  • Fréquence : Arrosages très occasionnels.
  • Quantité : Arrosages modérés.
  • Période : A la plantation et par temps sec et chaud la première année.
• Outillage : Arrosoir et binette ou houe.
• Binage / sarclage / buttage / paillage : Biner et sarcler régulièrement pour aérer la terre. Un paillage en automne est nécessaire dans les régions à climats froids.
• Protections hivernales : En régions chaudes, le romarin résiste au froid et n'aura donc pas besoin de protections hivernales. En revanche, pour les régions au climat froid, il est préférable de le cultiver en pot, et de le déplacer lors de fortes gelées.
• Période de récolte : De juin à septembre.
• Partie de la plante : On consomme le feuillage de la sauge.
• Stade : Récolter environ 2 mois après le semis.

• Pour augmenter la production de la sauge, rabattre les tiges à 20 cm de la souche, chaque début de printemps pour les plants adultes.
• Il est recommandé de désherber régulièrement.

• Mode : Récoltez au fur et à mesure des besoins, en privilégiant les jeunes rameaux plus tendres. Pour une conservation plus longue, faites sécher en bouquets la tête en bas dans un endroit chaud, sec et aéré. Une fois les rameaux bien secs, mettez la sauge dans un récipient en verre fermé hermétiquement pour en conserver tout l'arôme.
• Durée : Fraîche, la sauge se conserve quelques jours au réfrigérateur. Séchée et en bocaux, elle se conserve au moins 6 mois.

• Culinaire : On associe la sauge à des marinades ou plats mijotés à base de viandes blanches comme le veau, la dinde ou le poulet. Elle se marie très bien avec la patate douce.
• Autres : Réputée depuis longtemps pour ses vertus médicinales, elle peut être consommée en tisane pour lutter contre les états grippaux, les rhumes et les angines.

La sauge peut être utilisée fraîche en pansement avec un linge propre pour des plaies.