Réussir la culture du chénopode géant

Le Chénopode Géant, aussi appelé Épinard-fraise Géant ou Anserine Géante, est une plante annuelle ornementale et comestible. Ce qui le distingue immédiatement est sa taille impressionnante, pouvant atteindre 1,5 à 3 mètres de hauteur dans de bonnes conditions. Sa caractéristique la plus frappante est la couleur de ses jeunes feuilles et de l'extrémité de ses tiges, qui arborent une teinte rose fuchsia à magenta vif, lui valant son nom anglais de "Magenta Spreen" ou "Tree Spinach". Les feuilles du chénopode sont grandes, lobées ou triangulaires, de couleur verte avec ces touches de couleur vives, surtout sur les jeunes pousses. La plante développe de petites grappes de fleurs verdâtres et discrètes, suivies de nombreuses petites graines noires.

Le Chénopode Géant est originaire d'Inde et de Chine, où il est cultivé comme légume depuis des siècles. Il a été introduit en Europe et en Amérique du Nord comme plante ornementale, puis a gagné en popularité comme légume-feuille, notamment dans la permaculture pour sa facilité de culture et sa production généreuse.

Le nom du genre Chenopodium vient du grec "chen" (oie) et "pous" (pied), en référence à la forme des feuilles de certaines espèces qui rappellent une patte d'oie. L'épithète giganteum fait évidemment allusion à la grande taille de cette plante.

Le chénopode Géant est connu sous différentes appellations : Épinard-fraise Géant, Anserine Géante, Magenta Spreen, Tree Spinach (anglais).

Le Chénopode Géant a une saveur douce, très similaire à celle de l'épinard, mais avec une légère amertume si les feuilles sont plus âgées. Les jeunes feuilles et les pousses colorées sont les plus tendres et les moins amères.

Le Chénopode Géant est une excellente source de vitamines (A, C), de minéraux (fer, calcium) et de fibres. Comme l'épinard, il contient de l'acide oxalique, il est donc recommandé de consommer les feuilles âgées avec modération ou de les blanchir. Les jeunes feuilles peuvent être consommées crues.

La couleur spectaculaire des jeunes feuilles de chénopode en fait une plante très prisée dans les jardins ornementaux autant que potagers. Il est souvent planté pour son effet visuel saisissant, surtout lorsqu'il est en plein soleil, où la coloration est la plus intense.

chénopode géant

• Niveau de difficulté : 1

• Densité : De 3 à 4 plants / m².

• Cycle de vie : Annuelle (se ressème très facilement et peut donner l'impression d'être vivace).
• Mode de reproduction : Principalement par semis (graines).
• Type de pollinisation : Autogame (s'autoféconde), et pollinisation par le vent.
• Poids pour 1000 graines : Environ 1 grammes.

• Zone climatique et rusticité : Le chénopode pousse bien dans les climats tempérés à chauds.
• Type de sol : Peu exigeant. Pousse bien dans des sols ordinaires à riches, profonds, humifères et bien drainés. Il tolère une large gamme de sols.
• pH : Neutre à légèrement alcalin (pH 6,5 à 8)
• Humidité : Préfère un sol constamment frais. Des arrosages réguliers sont essentiels, surtout en période de chaleur et de sécheresse pour favoriser la croissance et la tendreté des feuilles.
• Exposition : Plein soleil. Un ensoleillement direct favorise une croissance rapide et une coloration magenta intense des jeunes feuilles.
• Température : Aime la chaleur estivale. La croissance est ralentie ou stoppée par le froid.
• Résistance au gel : Faible. La plante meurt avec les premières gelées.

• Préparation du sol : Ameublir le sol profondément et enrichir en compost bien décomposé.
  
• Repiquage : Possible si semis en pépinière ou sous abri.
• Arrosage :
  • Fréquence : Régulier et abondant, surtout par temps chaud et sec. Le Chénopode Géant est gourmand en eau pour soutenir sa croissance rapide.
  • Quantité : Arrosages modérés : Le sol doit être maintenu frais. 
  • Période : Surtout en début de croissance et en été.
• Outillage : Arrosoir
• Binage / sarclage / buttage / paillage : 
  Désherbage : Important en début de culture. Une fois le chénopode développé, sa taille lui permet de concurrencer les adventices.
  Paillage : Un paillage épais au pied est fortement recommandé pour maintenir la fraîcheur et l'humidité du sol, et limiter les mauvaises herbes.
• Protections hivernales : Non nécessaire, le chénopode est annuel et meurt avec les premières gelées.
• Période de récolte : De juin-juillet jusqu'aux premières gelées. La récolte est continue.
• Partie de la plante : Les jeunes feuilles et les extrémités des pousses colorées..
• Stade : Récoltez les jeunes feuilles tendres au fur et à mesure des besoins. Celles qui sont bien colorées sont souvent les plus recherchées. Coupez les pousses terminales pour encourager la ramification.

• Pinçage (facultatif) : Pour favoriser une croissance plus buissonnante et une plus grande production de feuilles, vous pouvez pincer l'extrémité des jeunes plants de chénopode.

• Tuteurage : Dans les zones venteuses ou si la plante devient très haute, un tuteurage peut être nécessaire.

• Récolte régulière : Récolter les feuilles stimule la production de nouvelles pousses.

• Mode de Conservation : Le Chénopode Géant est meilleur frais, juste après la récolte.
• Durée de Stockage : Quelques jours au réfrigérateur dans un sac plastique perforé. Les feuilles peuvent être blanchies et congelées pour une conservation plus longue.
• Transformation : En soupes, purées, quiches, ou comme tout autre épinard.

Le Chénopode Géant s'utilise comme l'épinard, cru ou cuit :

• Cru : Les jeunes feuilles tendres et colorées sont superbes en salades, pour leur saveur douce et leur esthétique.

• Cuit : Les feuilles plus grandes se cuisinent comme l'épinard : sautées, à la vapeur, en gratins, soupes ou quiches. Les tiges peuvent être utilisées si elles sont encore tendres.

• Pour intensifier la couleur magenta du chénopode géant, assurez un maximum d'ensoleillement à la plante.

• C'est une plante facile à vivre qui peut se ressemer spontanément d'une année sur l'autre, donc ne soyez pas surpris de la voir réapparaître !

• N'hésitez pas à récolter régulièrement pour favoriser de nouvelles pousses tendres et colorées.