La citronnelle est une graminée persistante de la famille des Poacées, au parfum citronné. Ses feuilles en touffes peuvent atteindre 1 mètre de hauteur. Elle est consommée principalement pour ses tiges bulbeuses utilisées dans la cuisine asiatique et est aussi un répulsif naturel contre les insectes. Elle possède des vertus digestives.

Conditions de Culture

Originaire d'Asie, la citronnelle préfère le soleil et les sols légers. Elle peut être cultivée en pleine terre dans les régions méditerranéennes ou en pot ailleurs, au printemps, après les risques de gelée.

Plantation

• En pot : Utilisez un pot avec des trous de drainage, un fond de billes d'argile et un mélange de terre, terreau et sable.
• En pleine terre : Assurez-vous que le sol est bien drainé et léger.

Entretien

Arrosez régulièrement en printemps et été (2 fois par semaine) et réduisez l'arrosage en hiver. Paillez en pleine terre et rentrez les pots à l'abri du gel. Appliquez un fertilisant au printemps et rempotez tous les 2 ans.

Récolte

Les tiges peuvent être récoltées après 3 à 4 ans de culture. Coupez-les à la base, en prenant soin de ne pas exposer la plante au froid.

Conservation

La citronnelle est meilleure fraîche que séchée, car elle perd une partie de son arôme. Pour la conserver :

• Réfrigération : Enveloppez les tiges dans un plastique et placez-les dans le bac à légumes du réfrigérateur (à consommer dans la semaine).
• Congélation : Vous pouvez congeler les tiges directement dans un sac à congélation ou un bac à glaçons. Elles se conservent ainsi pendant 4 à 6 mois.

La citronnelle est une plante aromatique et médicinale très prisée pour ses multiples bienfaits et son goût délicatement citronné, idéale pour vos plats exotiques ou vos infusions.