Réussir la culture de l´arroche

L’ arroche des jardins est une plante herbacée annuelle de la famille des Chenopodiacées , cultivée comme plante potagère pour ses feuilles consommées comme légume . Elle est également connue sous le nom de belle dame pour sa beauté au jardin . En effet, ses feuilles hastées (élargies à la base de la feuille) sont portées par de longues tiges érigées et cannelées de couleur verte . L' arroche est un légume ancien , particulièrement facile à cultiver . Arrivant un peu plus tardivement que l' épinard dans la saison, elle se consomme exactement de la même façon. Elle se ressème d'une année sur l'autre et régale le jardinier du printemps jusqu'aux gelées .

Cette plante était déjà citée au Moyen-Âge , dans le capitulaire De Villis *, parmi les plantes potagères recommandées. Originaire d' Europe méridionale et du Maghreb , elle fut très populaire en Europe centrale . Elle est désormais peu cultivée , victime du succès de l' épinard , arrivé en France au moment des croisades .

Le mot "arroche" vient de l’ancien français "arace", variante régionale de "arepe", issu du latin "atriplex".

Belle dame, Bonne dame, Epinard géant, Erode, Arrode, Golette.

Le goût de l'arroche est souvent décrit comme étant doux et légèrement salé, avec une touche terreuse. On la compare fréquemment aux épinards, mais avec une nuance plus délicate et parfois un soupçon d'acidité moins prononcé.

La saveur exacte peut varier légèrement selon la variété d'arroche (il en existe plusieurs, comme l'arroche rouge ou l'arroche verte) et la façon dont elle est préparée. Elle peut être consommée crue, cuite à la vapeur, sautée, ou ajoutée à des soupes et des salades.

Elle contient de nombreux nutriments comme le fer, le magnésium, la vitamine C, le calcium et le phosphore. C'est aussi une bonne source de glucides et de fibres.

Chez certaines espèces une plante peut produire naturellement deux à trois sortes de graines complètement différentes, c'est le cas de l'arroche. Vous trouverez donc dans un même sachet un mélange de graines de différentes couleurs et formes. Leur durée de germination peut, elle aussi, varier.

Arroche blonde, Arroche verte et Arroche rouge.

• Niveau de difficulté : 1
• Densité : De 6 à 7 plants au m² ou 400 plants au m² pour récolter des jeunes feuilles.
• Cycle de vie : Annuelle
• Mode de reproduction : Sexué
• Type de pollinisation : Allogame, pollinisation par les insectes et le vent
• Poids pour 1000 graines : Environ 3,5 à 6 grammes.

• Zone climatique et rusticité : Elle apprécie les zones tempérées
• Type de sol : Frais, profond et moyennement riche.
• pH : Sol neutre
• Humidité : Garder le sol humide
• Exposition : Plutôt ensoleillée mais l'arroche s'adapte très bien à la mi-ombre.
• Température : Elle ne peut pas se développer en dessous de 15°C ou au dessus de 30°C.
• Résistance au gel : Ne supporte pas les trop fortes chaleurs et la sécheresse, une température supérieure à 30°C la tuerait. Il faut faire le maximum pour l'en prévenir.

• Préparation du sol : Un faible apport de compost chaque année suffit.
• Repiquage : Aucun repiquage n'est nécessaire
• Arrosage
  • Fréquence : Arrosages réguliers
  • Quantité : Arrosages modérés
  • Période : Tout au long de la culture, pour limiter la montée à graine.
• Outillage : Arrosoir et binette ou houe.
• Binage/buttage/paillage : Il est recommandé de biner tout l'été et d'installer un paillage pour maintenir le sol frais.
• Protections hivernales : Ne se cultive pas en hiver donc il n’y a aucune précaution à prendre.
• Période de récolte : de juin à novembre
• Partie de la plante : On consomme les feuilles de l'arroche.
• Stade : Il faut compter 45 jours après le semis pour des feuilles normales . Pour des jeunes feuilles , il faut récolter au stade de jeune plant . Dans les deux cas, il est recommandé de récolter le matin.

• Pincer le plant quand il atteint une trentaine de centimètres peut favoriser la ramification . Il est conseillé de supprimer les hampes florales pour favoriser la formation des feuilles .

Si l'arroche se plaît à l'emplacement choisi, elle se ressème d'elle-même d'une année sur l'autre. 

• Mode : On consomme les feuilles fraiches.
• Durée : Les feuilles de l'arroche ne se conservent pas.

• Culinaire : Les " raviolis d'arroche et mozzarella, crème à la pancetta " sont un exemple de recette à cuisiner avec l' arroche . Les feuilles matures d'arroche se dégustent crues , en salade , ou cuites , utilisées exactement comme de l' épinard . Pour contrer leur acidité , les jeunes feuilles d'arroche se consomment en salade , accompagnées d' oseille par exemple.