L’ail des ours, aussi appelé ail des bois, est une plante vivace aromatique et médicinale de 30 à 40 cm de hauteur portant des fleurs blanches en ombelles en avril-mai. Originaire d’Europe et d’Asie, elle pousse naturellement dans les sous-bois frais et ombragés mais il est aussi possible d’en cultiver chez soi.

🧄 Quand planter l’ail des ours ?

Vous pouvez planter les bulbes d’ail des ours de septembre à novembre, voire décembre (avant les premières gelées).

📍 Où planter l’ail des ours ?

L'ail des ours est une plante de sous-bois, il est préférable de le planter dans un endroit ombragé et humide de votre jardin. Sous des arbres, dans un bosquet ou au pied d’un mur ombragé par exemple.

🪴 Comment planter l’ail des ours ?

Plantez les bulbes à 5 cm de profondeur et espacez-les de 20 cm au moins pour laisser à la plante de l’espace afin de se développer, et arrosez. En tant que plante d’ombre, elle apprécie l’humidité naturelle des sous-bois donc l’eau de pluie et l’humidité ambiante devraient suffire. Veillez néanmoins à arroser en cas de sécheresse.

🌱 Comment conserver les bulbes avant la plantation ?

Il est possible de conserver les bulbilles pendant 2 à 4 mois avant de les planter si les conditions de plantation ne sont pas réunies. Pour garder les bulbilles en bon état, il faut les étaler dans une clayette, en prenant soin de les protéger des rongeurs. Conservez-les dans un lieu sec, aéré et non chauffé, à l’abri du gel (température au-dessus de 0°C), comme dans une cave ou un cellier.

🗓️ Quand récolter l’ail des ours ?

La récolte de l’ail des ours a lieu entre mars et avril. Vous pourrez commencer à récolter l'ail des ours l'année suivant la plantation des bulbilles. Récoltez les feuilles et les fleurs au fur et à mesure de vos besoins, idéalement avec une paire de ciseaux ou sectionnez-les délicatement avec vos ongles.

💡 Bon à savoir : les feuilles ont un arôme plus intense avant la floraison.

🍳 Comment cuisiner l’ail des ours ?

L’ail des ours est une plante possédant de nombreuses vertus médicinales. Elle est dépurative, antiseptique et tonique. C’est un super aliment à intégrer à son alimentation.

Il peut se consommer :

• Cru ciselé dans une salade ou en aromates ou encore dans un pesto.
• Cuit (même si l’arôme est moins fort) comme plante aromatique pour accompagner poissons, volailles, légumes…

🌱 Quelques questions courantes sur l’ail des ours

Quels sont les bienfaits de l’ail des ours ?

L’ail des ours est une plante sauvage riche en composés soufrés, vitamines et antioxydants, qui possède des propriétés antibactériennes, antifongiques et détoxifiantes. Il contribue à la santé cardiovasculaire en aidant à réduire le cholestérol et la tension, soutient l’immunité et favorise une bonne digestion. Consommé cru ou légèrement cuit, il apporte de nombreux nutriments au printemps, mais il faut être très vigilant lors de la cueillette, car il peut être confondu avec des plantes toxiques.

Quel est le cycle de vie de l’ail des ours ?

L'ail des ours entre en période de repos végétatif durant l'hiver et l'été. À cette période, il perd son feuillage, mais son bulbe racinaire est bien présent. Après une période de repos végétatif, l'ail des ours développera ses premières feuilles au mois de février-mars. Les fleurs blanches apparaissent un mois plus tard.

Comment reconnaître l’ail des ours ?

L’ail des ours est facilement reconnaissable à sa forte odeur, ses feuilles lancéolées et ses fleurs en ombelles blanches. Néanmoins, lors de la cueillette de l’ail des ours, il faut rester vigilant, car son feuillage peut être confondu avec le muguet et le colchique, qui sont toxiques.

• La colchique : pousse rarement en forêt et a des feuilles plus épaisses et présente une tige. Sa fleur s’apparente à une fleur de crocus.
• Le muguet : le développement des feuilles se fait sur la même tige, la base de chaque feuille étant enroulée autour de la précédente.
• L’arum maculé : sa feuille typique de celle de l’arum peut porter à confusion. La feuille est plus large et s’ouvre sur la spathe, ou spadice (partie florale).