Le Crambe maritime, aussi appelé Chou marin, est une plante vivace sauvage de la famille des Brassicacées, souvent trouvée le long des côtes atlantiques et baltiques de l'Europe occidentale, notamment en Angleterre, où sa culture a été populaire au XIXème siècle. Aujourd'hui, cette plante est classée protégée, et sa cueillette dans la nature est interdite. Elle est reconnue pour ses fleurs blanches qui dégagent un parfum de miel.

Sa culture au potager est idéale, car elle peut rester en place pendant plusieurs années. Avant de pouvoir le consommer, il est nécessaire de procéder à un blanchiment, à partir du mois d’octobre et durant l'hiver, afin de réduire son âcreté naturelle.

Utilisation Culinaire

Jeunes pétioles : Après blanchiment, elles se cuisinent à la manière des asperges, en les accommodant à la vinaigrette, au jus ou à la sauce blanche.

Feuilles : Elles se consomment comme du chou, avec un goût qui rappelle le cardon et le chou-fleur.

Semis Direct

Période : De mars à mai.

Emplacement : En place, à exposition ensoleillée.

Espacement : Semer en poquets de 3-4 graines espacés de 40 cm en tous sens.

Eclaircissage : Garder un plant par poquet lorsque les plants ont 3 ou 4 feuilles.

Astuces pour la Germination

La germination peut être longue et délicate (3 à 5 semaines). Voici quelques méthodes pour favoriser la germination :

1. Trempage : Faites tremper les graines quelques heures dans de l'eau à température ambiante pour éliminer les molécules inhibant la germination, puis incisez délicatement l'enveloppe de la graine avec un couteau.
2. Stratification : Mettez les graines dans du sable légèrement humide et laissez-les quelques semaines dans un endroit frais.
3. Retrait du péricarpe : Enlevez délicatement l'enveloppe dure de la graine en prenant soin de ne pas l'endommager.

Ensuite, semez dans un substrat léger et bien drainant (ajoutez du sable si nécessaire). La germination se fait en 3 à 5 semaines, parfois plus longtemps.

Implantation au Potager

Le Crambe maritime préfère :

Exposition : Ensoleillée ou mi-ombre.

Sol : Léger, bien drainant (éviter les terres acides).

Espacement : Gardez 60 cm minimum entre les plants.

Le crambe disparaît partiellement en hiver mais réapparaît au printemps. Pour le repérer, utilisez une étiquette.

Culture et Entretien

Hampes florales : Coupez-les en fin de printemps dès leur apparition pour encourager de nouvelles pousses.

Blanchiment : En automne, couvrez chaque plante de feuilles mortes ou d'un pot noir pour empêcher la lumière d'atteindre les pousses et favoriser l’étiolement (et donc l’adoucissement des pousses).

Limaces et escargots : Soyez vigilant et prévenez-les, car ces animaux peuvent endommager la plante.

Arrosage : Si le printemps est sec, arrosez la plante. Supprimez les feuilles abîmées et mortes.

Récolte

Les larges pétioles du Crambe maritime se récoltent au printemps. Il est essentiel de les cueillir rapidement après leur apparition, et de bien les blanchir avant de les consommer.