La lentille multicolore d'Ombrie est une variété italienne, cultivée depuis l'Antiquité sur les hauteurs des Monts Sibyllins, dans la région de Norcia en Ombrie. Appelée localement "la lenta", sa culture y est toujours bien vivante, et les champs de lentilles en fleur en début d'été constituent un véritable spectacle sur les pentes du Parc National dei Monti Sibilini.

Elle est aujourd'hui reconnue sous l'IGP "Lentilles de Castelluccio di Norcia", une distinction européenne obtenue en 1999 qui témoigne de son ancrage territorial et de la qualité de ses méthodes de production traditionnelles.

Ses petits grains arrondis et aplatis arborent une palette de couleurs allant du vert au brun clair. Sa peau particulièrement fine lui permet une cuisson rapide et une texture fondante. Riche en minéraux, fibres, fer et vitamines, elle s'impose comme une légumineuse aussi belle dans l'assiette que bénéfique pour la santé.

Quand planter les graines de lentilles ?

Le semis des lentilles multicolores d'Ombrie se fait en mars/avril, selon les régions et leurs conditions climatiques : dans le sud de la France, les graines de lentilles peuvent être semées dès la fin de l’hiver. Avec un sol bien drainé et des températures nocturnes maintenues au-dessus de 5°C.

Comment planter les lentilles ?

Semez vos graines de lentilles entre fin février et juin, en poquets de 5 à 6 graines, à une profondeur de 2 à 3 cm, et espacez-les de 40 cm.

💡Il existe 2 techniques, non indispensables, permettant d’optimiser la germination de vos graines de lentilles :

• Il est possible de passer ses graines au froid (environ -2°C) pendant quelques jours avant de les semer. Cette étape permet de lever la dormance de vos graines, c’est-à-dire de les sortir de leur état de repos pour accélérer leur germination.
• Une autre technique consiste à tremper vos graines durant 8 à 12h (pas plus de 24h pour éviter le risque d’asphyxie des graines). Cette technique permet de réhydrater la graine et de ramollir le tégument (enveloppe de la lentille) pour faciliter la sortie de la radicule (future racine).

Pour un rendement optimal, nous vous conseillons de choisir une exposition ensoleillée et un sol plutôt léger et sablonneux. Par précaution, évitez les sols lourds et humides qui freineraient la croissance et favoriseraient les maladies. Inutile d’arroser au moment du semis, la graine de lentille n’a pas besoin de beaucoup d’eau : elle se contente de la pluie dans la plupart des régions.

Comment se récoltent les lentilles ?

La récolte des lentilles a lieu de juillet à septembre, soit 4 ou 5 mois après le semis.

Le bon moment pour récolter les lentilles ? Quand les gousses sont encore fermées mais déjà bien sèches et brunies. En général, pour nos graines de lentilles, comptez un rendement entre 100 et 200g de lentilles par m² avec une culture adaptée.

Pour récolter vos lentilles dans les meilleures conditions, nous vous conseillons de suivre ces étapes simples :

1. Arrachez les pieds entiers à la main
2. Laissez-les sécher au soleil pendant une journée
3. Suspendez-les en bottes dans un endroit frais et bien aéré
4. Secouez les tiges pour récupérer les lentilles en fonction de vos besoins

Comment conserver les lentilles ?

Nous vous proposons 2 façons de conserver vos lentilles :

• Gardez-les dans leurs cosses le plus longtemps possible et écossez-les quand vous en avez besoin.
• Si vos lentilles sont déjà décortiquées, placez-les dans un bocal hermétique dans un endroit à l’abri de la lumière.

Bien conservées, elles se gardent ainsi plusieurs mois sans problème. Méfiez-vous toutefois de la bruche, un petit insecte qui peut pondre ses larves à l'intérieur des graines. Pour l'éviter, passez vos lentilles au congélateur pendant 24 heures avant de les stocker, ou glissez une gousse d'ail dans le bocal de conservation. Un geste simple qui vous évitera bien des mauvaises surprises !

Comment cuisiner les lentilles multicolores d'Ombrie ?

Derrière ses petits grains aux teintes variées se cache une légumineuse d'une grande finesse. La peau des lentilles multicolores d’Ombrie donne un fondant incomparable à la cuisson. Leurs richesses en minéraux, fibres et fer en font des atouts précieux dans une alimentation variée et équilibrée, végétarienne ou non !

Rincez vos lentilles à l'eau froide avant de les plonger dans une casserole d'eau froide. Portez à ébullition puis laissez mijoter à feu doux pendant 15 à 20 minutes en surveillant attentivement la cuisson.

Attention : sa peau très fine la rend plus fragile que les autres variétés, il est donc inutile de la faire tremper avant cuisson et veillez à ne pas la cuire trop longuement pour éviter qu'elle ne se désagrège. Salez uniquement en fin de cuisson. Égouttez-les et assaisonnez-les encore chaudes pour qu'elles absorbent bien les saveurs.

Sa belle palette de couleurs en fait une lentille particulièrement séduisante dans l'assiette. Voici notre sélection de plats pour la déguster :

• En salade tiède pour mettre en valeur ses couleurs naturelles, avec une vinaigrette à l'huile d'olive et aux herbes fraîches
• En soupe légère parfumée aux herbes italiennes comme le romarin, le thym ou le laurier
• Mijotée avec des légumes du soleil pour un plat complet aux accents méditerranéens
• En accompagnement d'une viande blanche ou d'un poisson pour une assiette colorée et savoureuse

🌱Quelques questions courantes sur les lentilles :

Pourquoi butter les lentilles ?
Le buttage consiste à ramener la terre vers la base des tiges d'une plante à l'aide d'une binette ou d'une houe, pour former une petite butte autour du pied. Cette technique permet de stabiliser les tiges, de favoriser le développement des racines et de protéger la plante. Pour les lentilles, on butte lorsque les plants atteignent 10 à 12 cm de hauteur, en veillant à ne jamais recouvrir les feuilles.

Comment se débarrasser de la bruche de la lentille ?
Passez vos lentilles au congélateur pendant 24 heures avant de les stocker, alternez des températures chaud et froid ou bien glissez une gousse d'ail dans le bocal de conservation.

Quel est le rendement d'un pied de lentilles ?
Le rendement de semences de lentilles est d'environ 100 à 200g par m², selon les conditions de culture, la qualité du sol et l'ensoleillement.

Quels sont les bienfaits des lentilles sur la santé ?
La lentille est riche en protéines végétales, en fibres, en fer et en minéraux. Elle contribue à réguler la digestion, la glycémie et à prendre soin du système cardiovasculaire.

Est-ce que les lentilles sont un légume ou un féculent ?
Les deux ! D’un point de vue botanique, les lentilles sont une légumineuse et donc considérées comme un lèche sec. D’un point de vue nutritionnel, elles sont considérées comme un féculent.

Qu'est-ce que l'IGP Lentilles de Castelluccio di Norcia ?
L'IGP, ou Indication Géographique Protégée, est un label européen qui garantit qu'un produit est cultivé et transformé dans une zone géographique précise selon un cahier des charges strict. Pour les lentilles de Castelluccio di Norcia, ce label obtenu en 1999 certifie qu'elles sont cultivées sur le plateau ede Castelluccio en Ombrie, à près de 1500 mètres d'alttitude. C'est la première IGP jamais accordée à une légumineuse en Italie.