La pivoine 'Sarah Bernhardt' est sans doute la plus célèbre de toutes, créée en 1906 et toujours la plus cultivée au monde. Ses immenses fleurs doubles rose tendre, aux pétales frangés d'argent en périphérie, s'épanouissent en mai-juin sur des tiges de 90 à 100 cm. Son parfum délicat et sa tenue exceptionnelle en vase en font la référence absolue de la pivoine à couper. Vigoureuse et généreuse, elle produit chaque année davantage de fleurs.

Quand planter les griffes de pivoine dans mon jardin ?

Plantez les griffes de pivoine en automne, de septembre à novembre. Cette période est de loin la meilleure : les racines s'installent pendant l'hiver et la plante démarre vigoureusement au printemps. Une plantation de fin d'hiver reste possible, mais la première floraison sera souvent retardée d'un an.

Comment planter les griffes de pivoine ?

Le point le plus important est la profondeur : les bourgeons roses (les « yeux ») doivent être recouverts de 3 à 5 cm de terre au maximum. Une pivoine plantée trop profond produira un beau feuillage mais ne fleurira jamais. Creusez un trou large de 40 cm, enrichissez-le de compost bien décomposé, étalez les racines et arrosez copieusement.

Où planter la pivoine ?

Installez-la au soleil ou à mi-ombre légère, dans un sol profond, riche et bien drainé. Choisissez son emplacement définitif avec soin : la pivoine déteste être déplacée et peut rester en place plus de cinquante ans. Évitez la proximité immédiate des arbres et arbustes, dont les racines lui feraient concurrence.

Quand fleurit la pivoine ?

La floraison intervient de mai à juin selon les variétés et les régions, pendant trois à quatre semaines. Il est fréquent qu'une pivoine ne fleurisse pas ou peu la première année : elle a besoin de deux à trois saisons pour s'installer pleinement. Chaque touffe devient ensuite plus florifère et plus imposante d'année en année.

Quelles plantes associer avec la pivoine ?

• Avec des rosiers anciens et des alliums, association classique des massifs de mai-juin.
• Avec des géraniums vivaces et des alchémilles, qui habillent son pied.
• Avec des iris et des népétas, dont les floraisons se chevauchent.
• Avec des graminées et des vivaces d'été qui prennent le relais après sa floraison.