Plante herbacée annuelle de la famille des Fabacées, la serradelle est particulièrement utilisée comme engrais vert. Elle améliore la qualité du sol en fixant l'azote et en favorisant une bonne structure du sol.

La serradelle est une plante à croissance lente, avec des tiges qui mesurent environ 50 cm de hauteur. De mai à septembre, elle produit de petites fleurs rose pâle, qui dégagent un agréable parfum et attirent les pollinisateurs. En fin d'été, ces fleurs laissent place à des gousses brunes qui rappellent la forme d’un pied d’oiseau, d'où son nom vulgaire.

Culture

La serradelle préfère les sols légers, argileux ou sablonneux, et peut tolérer un sol pauvre, acide ou légèrement argileux, mais pas calcaire. Elle se développe bien en plein soleil ou en mi-ombre.

Semis 

Les semis de serradelle se font entre mars et juin, à 1 cm de profondeur, avec une densité de 50 g pour 10 m². Le temps de levée est relativement long. Un arrosage régulier est nécessaire pour maintenir le sol frais jusqu'à la germination.

Utilisation

Pour son utilisation en engrais vert, la serradelle doit être fauchée avant de monter en graines, soit à la fin de l’été, soit à l’automne, avant l’arrivée de l’hiver, car elle est gélive et ne supporte pas le gel. Après la coupe, il est conseillé de la broyer ou de la passer dans une tondeuse avant de l’enfouir dans le sol avec une fourche-bêche.

Entretien et résistances

La serradelle ne nécessite pas de soins particuliers, à part un arrosage modéré et régulier. Elle est résistante aux maladies et aux parasites, ce qui en fait une culture facile et peu exigeante.