L’histoire de la pomme de terre

La pomme de terre, aussi appelée « patate » en français canadien, belge, suisse et dans le registre familier en France, est un tubercule comestible issu de l’espèce Solanum tuberosum.

D’où vient la pomme de terre ?

Cultivée en Amérique du Sud sur les plateaux Incas, la pomme de terre est introduite en Europe au 15ème siècle après la découverte de l’Amérique par les conquistadors espagnols. Ce tubercule arrive peu à peu dans les assiettes, mais ce sont surtout les pays les plus pauvres qui en mangent. Les Français rechignent devant ce tubercule et l’accusent même de propager des maladies, voire la lèpre. Pendant un temps, seuls les cochons la consomment.

C’est seulement vers le 18ème siècle qu’elle est adoptée en France grâce à une ruse d’Antoine-Augustin Parmentier (1737-1913), pharmacien aux armées et agronome : il fait cultiver un champ de pommes de terre surveillé (d’un seul œil) par des gardes. Voyant cela, les paysans des alentours pensent que la pomme de terre est précieuse et décident d’en voler la nuit. C’est ainsi que la pomme de terre arrive peu à peu dans les assiettes des Français.

D’où viennent les noms « pomme de terre » et « patate » ?

La patate, originaire d’Amérique du Sud, est un croisement entre le mot taïno batata et le mot quechua papa, qui a donné en Espagne « patata ». Ce mot s’est adapté en anglais avec « potatoe » et en français en donnant « patate » (même si ce dernier est plutôt un terme familier).

En ce qui concerne la pomme de terre, c’est Olivier de Serres (1539-1619), un instigateur de l’agriculture française, qui nomme la pomme de terre « cartoufle », inspiré du mot italien « taratuffi » (littéralement « truffe de terre »), lui-même inspiré du mot allemand « kartoffeln ». Enfin, c’est le physicien et botaniste Henri Louis Duhamel du Monceau (1700-1782) qui aurait utilisé le terme « pomme de terre », signifiant « fruit de terre », en 1762. C’est ainsi que le mot « pomme de terre » a été adopté.

Comment cultiver des pommes de terre ?

Tout savoir sur la plantation des patates

La plantation des pommes de terre se fait à partir d’avril jusqu’à mai. Néanmoins, il est conseillé d’acheter ses pommes de terre plus tôt (entre janvier et mars) afin de les faire germer avant la plantation. Pourquoi faire germer ses pommes de terre ? Car plus la patate aura de germes, plus vite elle prendra racine et se développera pour donner à son tour des bébés patates.

Quand récolter ses pommes de terre et comment les conserver ?

Les pommes de terre mettent généralement entre 60 et 150 jours avant d’être prêtes à récolter. On parle alors de pommes de terre précoces (entre 60 et 90 jours environ) et de pommes de terre tardives (plus de 100 jours environ). Selon les variétés de pommes de terre plantées et leur précocité, la récolte des patates se fait entre juin et octobre.

Nous conseillons d’opter pour plusieurs variétés de pommes de terre afin de diversifier les goûts mais aussi d’étaler la récolte.

Quelles sont les différentes variétés de pommes de terre ?

Il existe de nombreuses variétés de pommes de terre toutes plus différentes et originales les unes que les autres. Voici un rapide aperçu des variétés que nous proposons :

• Les polyvalentes : Aliénor, Alouette, Bintje, El Mundo, Monalisa
• Les précoces ou primeurs : Nawen, Amandine, Belle de Fontenay, Carrera, Jeannette, Osiris, Sirtema
• Les très tardives : Bleue d’Artois, Désirée, El Mundo, Ratte, Ulysse, Vitelotte
• Les connues : Amandine, Charlotte, Bintje, Penni – Grenaille, Ratte, Vitelotte
• Les originales : Alouette, Blanche, Bleue d’Artois, Camel, Cheyenne, Corne de Gatte, Rosabelle, Rose de France, Stemster, Ulysse, Vitelotte
• Les résistantes aux maladies : Alouette, Émeraude, Étincelle, Twinner, Twister, Vitabella

Les cousins de la pomme de terre : autres tubercules et racines comestibles

Souvent associée à d’autres tubercules et racines comestibles, la pomme de terre fait partie de la grande famille des tubercules. Beaucoup se ressemblent par l’usage mais pas toujours par la botanique.

Parmi ses principaux « cousins », on retrouve la patate douce, un tubercule tropical à la chair sucrée riche en bêta-carotène, le manioc, très consommé en Afrique et en Amérique du Sud pour sa richesse en amidon, ou encore l’igname, apprécié pour sa texture ferme et nourrissante. Le topinambour, au goût légèrement artichauté, et la poire de terre (yacon), croquante et naturellement sucrée, sont également des alternatives intéressantes à la pomme de terre, notamment pour varier les apports nutritionnels.

Bien qu’ils soient souvent regroupés sous le terme générique de « pommes de terre », ces aliments appartiennent à des familles botaniques différentes et se distinguent par leur goût, leur texture, leur mode de culture et leurs bienfaits nutritionnels. Ensemble, ils occupent une place importante dans l’alimentation mondiale et offrent de nombreuses possibilités en cuisine.