Réussir la culture de la bourrache

Description :
La bourrache est une très belle plante annuelle, aux fleurs en étoiles bleues, connue depuis des siècles, elle est à la fois condimentaire et mellifère. Elle est très appréciée des jardiniers, qui la cultivent directement dans leurs jardins et potagers pour de nombreuses raisons, en particulier le fait qu'elle fasse fuir les ravageurs de certaines espèces potagères, qu'elle produise un nectar attirant les pollinisateurs, ou par son utilisation comme engrais vert et activateur de compost. Elle est ainsi très polyvalente, en plus de sa magnifique floraison et de son goût unique.

Origine – Histoire :
La bourrache a été introduite très tôt en Europe, sûrement avant l’Antiquité, mais tombe rapidement dans l’oubli. Elle n’est même pas citée dans le capitulaire De Villis*. Elle sort de l’oubli approximativement au moment des croisades. Depuis le milieu du Moyen-Age, la bourrache a toujours été très utile, faisant partie des soupes d’herbes. Elle est d’ailleurs citée dans Le Mesnagier de Paris au XIVème siècle, ouvrage qui nous permet, entre autre, de savoir comment on se nourrissait à cette période. Cette plante est aussi citée dans le Livre des Simples Médecines, pour soigner les maladies du cœur. Enfin, en 1494, la bourrache est l’une des premières plantes à rallier le nouveau monde, comme légume. Au XVII et XVIIIème siècle, elle est cultivée dans les cultures royales.

Etymologie
: Le mot "bourrache" vient du latin tardif borago, borrago emprunté à l’arabe بو الرشح, bou-errachh' ou abûaraq qui signifie "père de la sueur".

Synonymes et autres noms
: Bouisse à berger, Buglosse à larges feuilles, Langue d’oie, Langue de bœuf. Cycle de vie : Annuelle*
Mode de reproduction :
Sexué*.

Type de pollinisation :
Allogame*, pollinisation par les insectes.

Goût :
Le goût des fleurs rappelle la saveur de l'huître, alors que celui des feuilles rappelle la saveur acidulée du concombre.

Valeurs nutritives :
Les feuilles sont riches en mucilage et en nitrate de potassium. Les graines sont riches en acides gras essentiels qui font partie du groupe des oméga-6.

Anecdotes :
Les Grecs anciens appelaient la bourrache officinale "euphrosine" signifiant "la plante qui donne la joie dans le festin". En effet, à cette époque, on faisait macérer les fleurs de la bourrache dans du vin pour rendre heureux celui qui en buvait.

Principales sous-espèces et variétés :
Bourrache blanche et Bourrache officinale.

Lieux et conditions :
Sous abri : Semer en caissette ou en godet de mars à juillet.
Pleine terre / sans protection : Semer en pleine terre de mars à juillet, en poquet*, dans de petits trous peu profonds, ou à la volée*.
Préparation du sol : Il faut bien ratisser le sol avant de semer.
Température de germination : 20°C.
Nécessité d’un passage au froid : Pas nécessaire.
Trempage* : Un trempage de 48h dans de l'eau tiède est possible pour améliorer la germination, mais il n'est pas obligatoire.
Distançage :
Dans le rang : 25 cm dans le rang.
Entre les rangs : 30 cm entre les rangs.
Profondeur : A peine recouvert.
Temps de levée : De 7 à 10 jours.
Eclaircissage : Si on a semé en poquet*, on éclaircit à un plant tous les 25 cm quand le plant possède 3 ou 4 feuilles.
Repiquage : Lorsque les plants atteignent le stade 5 ou 6 feuilles, on peut les repiquer en pleine terre. Il faut, de plus, arroser pendant les trois semaines suivantes s'il ne pleut pas.

Rotation des cultures :
La bourrache est très peu demandeuse, elle peut donc rester en place plusieurs années étant donné qu'elle se ressème d'elle même sans épuiser le sol. Elle peut aussi s'alterner avec des cultures demandeuses, afin de permettre au sol de se régénérer.
Plantes compagnes :
: La bourrache est une bonne compagne pour le chou, le souci et le fraisier. En effet, elle protège les choux des chenilles, des piérides, éloigne les limaces et les nématodes des soucis. Enfin, plantée proche des fraisiers, elle leur confère une saveur plus marquée.

Entretien et vigilance :
Niveau de difficulté (entre 1 et 3) : 1.
Temps passé : Peu.
Gestes techniques :
Une fertilisation à base d'engrais naturel ou de compost est conseillée en fin d'automne ou au printemps.
Risques liés au climat / résistance au gel :
La bourrache est dotée d'une bonne résistance au froid, elle peut même continuer à fleurir après les premières gelées. De plus, elle résiste aussi très bien à la sécheresse. Il y a donc peu de risques lors de sa production auxquels il faut prêter attention.

Semis :
On sème en place ou en godet, de mars à juillet, tous les 25 cm sur le rang, en lignes espacées de 30 cm, à exposition ensoleillée.

Entretien / soin :
Repiquage :
Lorsque les plants atteignent le stade 5 ou 6 feuilles, on peut les repiquer en pleine terre. Il faut, de plus, arroser pendant les trois semaines suivantes s'il ne pleut pas.
Arrosage :
Fréquence : Arrosages réguliers.
Quantité : Arrosages modérés.
Période : Il faut arroser jusqu'à la levée et s'il y a une période de sécheresse prolongée.

Outillage : Arrosoir.
Désherbage :
Il est important de bien désherber au début de la culture de la bourrache.
Binage* / sarclage* / buttage* / paillage* :
On peut pailler pour limiter l'arrosage et conserver le sol bien frais.
Protections hivernales :
Si au moment de semer, il n'y a aucune certitude quant au fait qu'il n'y aura plus de gelées, il est conseillé d'installer un petit tunnel de protection.

Récolte :
Partie de la plante :
On consomme les feuilles et les fleurs de la bourrache.
Période :
La récolte peut commencer deux mois environ après le semis, et comme elle se ressème d'elle-même, elle assure des récoltes perpétuelles.
Stade :
On peut récolter dès la floraison.
Rendement moyen :
Le rendement varie selon les différentes variétés mais on peut compter environ 2 kg par mètre linéaire.

Conservation et stockage :
Mode : On consomme les feuilles et les fleurs fraîches. Il est tout de même possible de les faire sécher pour une conservation en bocaux hermétiques.
Durée : Les feuilles et les fleurs se consomment immédiatement lorsqu'elles sont fraîches, mais séchées elles se conservent plusieurs mois.

Utilisation :
Culinaire : La salade de lentilles aux graines et aux fleurs de bourrache est un bon exemple des nombreuses recettes que l'on peut cuisiner avec la bourrache. Ses fleurs et ses jeunes feuilles se consomment traditionnellement à l'état frais, le mucilage qu'elles contiennent favorisant le transit intestinal. On les utilise aussi comme épice. La plante peut agrémenter des omelettes, des salades et remplacer les légumes accompagnant les viandes. Elle est fréquemment utilisée en Allemagne, dans des potages froids. La recette la plus connue utilisant cette plante comme ingrédient étant la "sauce verte" que l’on peut découvrir et déguster à Francfort. La fleur sert également à agrémenter des desserts. En effet, elle contient de la thésinine, notamment utilisée dans la fabrication de bonbons au miel à base de bourrache.
Autres : La bourrache peut être utilisée en tant qu'améliorant du sol. Utilisée de cette manière elle apporte au sol du potassium, du calcium et d'autres minéraux qui lui sont essentiels. Pour se faire, il faut l'enfouir après deux mois de végétation. Il faut compter une dose de 30 grammes pour 100 m².

Ravageurs et maladies :
Tolérance : Forte.
Maladies :
La bourrache ne semble redouter aucune maladie.
Ravageurs :
La bourrache ne semble pas redouter de ravageurs non plus.

Trucs et astuces : On peut disposer les plants de bourrache entre les différentes couches d'un compost pour l'activer.