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Réussir la culture des légumes feuilles

Réussir la culture des laitues

Réussir la culture des laitues

La laitue est une plante annuelle*, dont certaines variétés sont cultivées en bisannuelles*. Les feuilles sont plus ou moins vertes parfois teintées de rouge, le plus souvent entières, cloquées ou gaufrées et insérées sur une très courte tige. Il existe 450 variétés de laitues inscrites au catalogue officiel français, plus de 2200 au catalogue européen. La sélection est très active, d’une part pour répondre à la demande des consommateurs qui recherchent un produit tendre, original et coloré, d’autre part pour créer des variétés résistantes au mildiou de la laitue. On classe les laitues en quatre catégories. La laitue pommée est la plus populaire des laitues. Les feuilles sont tendres et elles forment une pomme plus ou moins aplatie. Elle pousse toute l'année. Ce n'est pas le cas de la Batavia, à cultiver surtout en été. Elle est facilement reconnaissable par ses feuilles fermes, gaufrées, à bords découpés. La laitue romaine constitue la troisième grande catégorie. Ses feuilles sont dressées, longues et croquantes. Enfin, la laitue à couper, à feuilles tendres, ne forme pas de pomme mais les feuilles peuvent être récoltées à plusieurs reprises. On les classe aussi en fonction de la période de récolte. On parle de laitue de printemps, d’été, d’automne et d’hiver en fonction de leur vitesse de croissance, de leur résistance au froid ou à la chaleur et à leur temps pour monter à graines. Certaines variétés peuvent faire partie de plusieurs de ces catégories. Les laitues sont simples à cultiver. En faisant le tour des variétés, on peut en planter et en récolter presque toute l'année. Au sortir de l’hiver, particulièrement quand celui-ci semble bien décidé à s’attarder dans nos jardins, il est impossible de résister à la simple évocation d’une feuille de salade fraîche et croquante.