Réussir la culture de l'estragon

Description :
L'estragon est une vivace arbustive dont les feuilles froissées dégagent une odeur fraîche et anisée. C’est une herbe indispensable au jardin, facile à cultiver et qui s’adapte à une culture en pot. Il trouve aussi bien sa place au jardin que sur les balcons et terrasses. Son arôme très agéable, parfume de nombreux plats en sauce mais aussi les salades. Sa floraison a peu d'intérêt car ses fleurs sont souvent stériles, ce qui signifie que l'estragon ne se ressème pas (exception faite de l’estragon Russe). Toutefois, il se multiplie par division ou par bouturage.

Origine – Histoire :
L’estragon français est originaire du sud de la France et d’Espagne. Il faisait partie de la liste de plantes dont la culture était recommandée dans les jardins royaux par le capitulaire de Villis*. L’estragon russe quant à lui est originaire d’Asie centrale et arrive en Europe au Moyen-Age au cours des croisades. Il est cité par le botaniste Gerard, dans son herbier de 1597.

Etymologie :
Le mot estragon vient du grec "drakon" qui signifie "dragon" ou "serpent". En effet, à cause de la forme serpentine de sa racine, on disait qu’il était utile pour soigner les morsures de serpent.
Synonymes et autres noms : Herbe au dragon, Armoise âcre.

Cycle de vie : Vivace*.

Mode de reproduction :
Sexué* (estragon Russe) ou végétatif* par bouturage (création d'un nouvel individu à partir d'un fragment du premier) ou par division de touffes (prélever une partie périphérique de la plante avec ses racines puis replanter).

Type de pollinisation :
Autogamie* possible mais fécondation croisée préférentielle.

Goût :
L'estragon possède une saveur fine, chaude et très aromatisée au léger goût d'anis.Quant à l'estragon de Russie, son goût est beaucoup moins prononcé que le français.

Valeurs nutritives :
L’estragon est riche en vitamines K, en fer, en manganèse et en antioxydants. A cause de sa richesse en vitamines K, sa consommation est déconseillée aux personnes prenant un traitement anticoagulant. Il possèderait des vertus antispasmodiques, digestives, antiseptiques et apéritives. Anecdotes : Un des personnages de la pièce de théâtre de Samuel Beckett, "en attendant Godot", était nommé Estragon.
Principales sous-espèces et variétés : Il y a deux principaux types d'estragon : Russe (Artemisia dracunculoides) et Français (Artemisia dracunculus).

Lieux et conditions :
Sous abri : Semer en terrine dans un terreau de semis, en godet ou en pépinière. Sous châssis ou sous tunnel à partir de mars.
Pleine terre / sans protection : Semer directement en place à la mi-mai les graines de la variété Russe.
Préparation du sol : Aérer le sol puis l'aplanir. Disposer des cailloux dans le fond des pots ou des trous de plantation.
Température de germination : 20°C.
Nécessité d’un passage au froid Pas nécessaire.
Trempage* : Pas nécessaire.
Distançage :
Dans le rang : 30 cm sur le rang.
Entre les rangs : 30 cm entre les rangs.
Profondeur : Quelques millimètres.
Temps de levée : 15 jours.
Eclaircissage : Eclaircir à 15 ou 20 cm entre les plants quand ceux-ci sont au stade de 4 à 6 feuilles.
Repiquage : Repiquer les plants semés en godet et en terrine dans des pots individuels et plus grands. Repiquer les plants semés en pépinière en place, quand le risque de gelées est écarté.

Plantes compagnes :
L'estragon apprécie la présence de l'aubergine, du piment, du poivron, du thym, de la sarriette et de l'absinthe. En revanche, il n'apprécie pas le compagnie de l'artichaut, de l'endive, de la laitue et de la chicorée.

Entretien et vigilance :
Niveau de difficulté (entre 1 et 3) : 1.
Temps passé : Peu.
Gestes techniques : Pincer les hampes florales dès leur apparition pour ne pas épuiser la plante, et favoriser la pousse de nouvelles feuilles.
Risques liés au climat / résistance au gel :
L'estragon n'apprécie pas les pluies fréquentes et abondantes.
Semis :
Semer de mars à avril sous abri et en mai en place. Le semis reste anecdotique, et la multiplication végétative est plus largement utilisée. Repiquer quand les gelées ne sont plus à craindre, à 30 cm en tous sens.
Entretien / soin :
Repiquage :
Repiquer les plants semés en godet et en terrine dans des pots individuels et plus grands. Repiquer les plants semés en pépinière en place, quand le risque de gelées est écarté.
Arrosage :
Fréquence : Arrosages réguliers.
Quantité : Arrosages très modérés, mais copieux à la sortie de l'hiver.
Période : Tout au long de la culture.

Outillage : Arrosoir.
Désherbage : Désherber régulièrement.
Binage* / sarclage* / buttage* / paillage* :
: Pailler* l'hiver.
Protections hivernales :
Avant l'hiver, couper toutes les tiges à quelques centimètres du sol et pailler*. Au retour des beaux jours, découvrir, arroser copieusement et laisser repousser.
Récolte :
Partie de la plante :
On consomme le feuillage de l'estragon.
Période :
De mars à octobre.
Stade : Chaque année, commencer à récolter à partir de 6 semaines après la reprise post-hivernale.
Conservation et stockage :
Mode : Récolter au fur et à mesure des besoins. Conserver la tige dans un verre d'eau fraîche ou au réfrigérateur. Le séchage est possible mais fait perdre à l'estragon la majorité de son goût.
Durée : Frais, l'estragon se conserve plusieurs jours. Séché, il peut se conserver plusieurs mois.

Utilisation :
Culinaire : L’estragon est savoureux dans les sauces (froides ou chaudes comme la célèbre sauce béarnaise) avec les poissons, viandes, légumes mais aussi les fruits. Son arôme permet de l'employer dans les régimes sans sel pour relever des mets. Ses feuilles sont utilisées, fraîches, séchées ou en poudre, pour aromatiser les plats ainsi que les conserves au vinaigre (cornichons, variantes). Les feuilles sont aussi utilisées pour l'élaboration d'une liqueur d'estragon, une spécialité provençale. Par exemple, la volaille à l'estragon et son gratin de topinambours.


Ravageurs et maladies :
Tolérance : Faible.
Maladies :
L'estragon peut être sensible à la rouille. Cette maladie fera apparaitre des tâches brunes sur les feuilles. Elle n'est pas dangereuse mais ralentira la croissance et rendra certains plants impropres à la consommation. Il faut alors supprimer, et brûler les plants touchés. La macération d'oignons doux est efficace. Il est aussi sensible à l'oïdium, champignon faisant apparaitre un feutrage blanc sur tout le feuillage. Les plants en culture sous abri y sont les plus sensibles. Pour y remédier, pulvériser du lait de vache, du jus d'algues marines, des huiles essentielles d'ail ou tout autres décoctions ayant une action antifongique.
Ravageurs :
L'estragon est sensible aux pucerons. Supprimer les foyers d'infestation à la main ou pulvériser une solution à base de savon noir.
Trucs et astuces :
Pour conserver des pieds bien productifs, diviser les touffes tous les 3 ou 4 ans.