Réussir la culture de la sarriette

La sarriette fut longtemps considérée comme une plante officinale destinée à prévenir des problèmes gastriques. Au-delà de cette indéniable qualité, c’est également un superbe arbrisseau de 20 à 40 cm de haut, parfait pour réaliser de jolies petites bordures, avec un puissant mais subtil parfum. Elle est assez facile à cultiver et est aujourd’hui surtout utilisée en tant que plante condimentaire.

La sarriette est originaire du sud de l’Europe. Elle était déjà connue pendant l’Antiquité et était considérée comme une plante ayant des propriétés magiques et aphrodisiaques. Selon le médecin de l'Antiquité Dioscoride, "la sarriette émeut la luxure". Sa culture ne s’est d’ailleurs pas arrêtée au Moyen-Age puisqu’elle figurait dans le capitulaire de Villis* en tant que plante dont la culture était recommandée dans les potagers des domaines royaux.

Le terme "sarriette" est le diminutif de l’ancien français "sarrée" qui vient du latin "satureia". Son nom latin "satureja" signifie "herbe à satyre" car cette plante disposerait de vertus aphrodisiaques.

La sarriette est une herbe au parfum généreux. Son goût riche et épicé est légèrement poivré.

La sarriette est une bonne source d'antioxydants et de minéraux. De plus elle aurait des vertus stimulantes, antispasmodiques, antiseptiques, fortifiantes et digestives.

La sarriette est une plante qui aurait beaucoup de vertus médicinales. Les feuilles et les fleurs seraient digestives, stimulantes, antiseptiques et antiputrides. Elle aurait aussi des propriétés vermifuges. Dans les années 1970 et 1980, de nombreuses études ont été menées par le professeur de l’université de Montpellier : le professeur Pelecuer. Ces études visaient à prouver les propriétés bactéricides et antiparasitaires de la sarriette. Suite à ces études, les vertus de la sarriette sont aujourd'hui bien connues et son huile essentielles est très utilisée.

Il existe deux types de sarriette. Leur nom de variétés fait simplement référence à leur cycle de vie : Vivace et Annuelle.

• Niveau de difficulté : 2/3
• Densité : 25 plants/m²
• Cycle de vie : Annuelle et Vivace.
• Mode de reproduction : Sexué ou végétatif par division de touffe (prélever une partie périphérique de la plante avec ses racines puis replanter).
• Type de pollinisation : Allogame
• Poids pour 1000 graines : environ 0,4 grammes.

• Zone climatique et rusticité :  La sarriette s'adapte à tous les types de climats français.
• Type de sol : Sol léger, sec, pauvre et plutôt calcaire.
• pH : Neutre.
• Humidité : Sol bien drainé.
• Exposition : Ensoleillée.
• Température :  La sarriette annuelle, contrairement à la vivace, ne survit pas à des températures négatives.
• Résistance au gel : La rusticité de la sarriette vivace dépendra des régions. Elle résistera mieux au gel dans certaines et ne le supportera pas dans d'autres. Quant à la sarriette annuelle, elle ne supporte pas le gel.

• Préparation du sol :  Bêcher et désherber pour que les adventices ne fassent pas concurrences aux jeunes plantules. Si le sol est argileux, y incorporer du sable et installer un bon drainage avant le semis.
  
• Repiquage : Repiquer les jeunes plants (semés en caissette) en godet lorsqu'ils mesurent 4 à 5 cm. Les repiquer une deuxième fois en pleine terre au bout de deux mois de culture.
• Arrosage :
  • Fréquence : Arrosages occasionnels.
  • Quantité : Arrosages modérés.
  • Période : Arroser seulement en cas de fortes chaleurs, et du semis à la levée, sauf pour la culture en pot qui demande plus d'arrosage.
• Outillage : Arrosoir, sarcloir et binette ou houe. 
• Binage / sarclage / buttage / paillage : Biner et sarcler régulièrement pour aérer la terre. Un paillage* en automne est nécessaire dans les régions à climats froids.
• Protections hivernales :  La sarriette n'a besoin d'aucune protection hivernale. La sarriette annuelle se récolte avant l'hiver et la sarriette vivace, une fois en place, passera l'hiver sans problème dans les régions au climat doux.
• Période de récolte : La sarriette annuelle se récolte de juillet à octobre et la sarriette vivace peut se récolter toute l'année.
• Partie de la plante : On consomme le feuillage de la sarriette.
• Stade : Récolter la sarriette annuelle à partir de 4 mois après la semis. Récolter la sarriette vivace à partir d'un an après le semis. Dans les deux cas il est conseillé de récolter le matin.

• Mode : Récolter au fur et à mesure des besoins en détachant le pétiole. Il est préférable de consommer la rhubarbe fraîche. Pour des conservations plus longues, on en fait de délicieuses confitures ou des compotes qui se stérilisent ou se congèlent bien.
• Durée : Les pétioles se conservent quelques jours au frais et quelques mois sous formes de compote ou de confiture.

• Culinaire : La sarriette commune est l'aromate privilégié de la cuisson des légumes secs. Fraîche, elle relève aussi les salades provençales, le veau et l'agneau grillé, le lapin rôti et le carré de porc. Séchée, elle s'emploie pour parfumer petits pois, ragoûts ou potages, voire farces et pâtés. La sarriette vivace sert surtout à aromatiser le fromage frais (de chèvre ou de brebis) et certaines marinades.
• Autres :  La sarriette est une plante mellifère, elle peut être installée au jardin pour attirer les pollinisateurs d'été.

La sarriette éloigne par son odeur les pucerons et les moustiques. Il est donc astucieux de l'installer au potager à côté de plantes qui y sont sensibles. De plus, la récolter régulièrement favorise l'apparition de nouvelles feuilles.