Man könnte meinen, Kürbisse wurden speziell für Gärtner erfunden. Im Oktober, wenn die Erntekörbe ihren Reiz verlieren, Tomaten, Paprika und Auberginen fast verschwunden sind, kommen die Kürbisse in den Gemüsegarten und bieten eine wahre Explosion von Formen und Farben. Es stimmt, man verliert sich dabei ein wenig: Sind es Gartenkürbisse, Speisekürbisse, Zierkürbisse? Die Antwort ist nicht einfach.

Ursprünglich gibt es eine große Familie namens Kürbisgewächse (Cucurbitaceae), aus der einige große Arten hervorgegangen sind: Cucurbita pepo, Cucurbita maxima, Cucurbita moschata, Cucurbita mixta und schließlich Cucurbita ficifolia. Trotz äußerlicher Ähnlichkeiten gibt es bemerkenswerte Unterschiede zwischen den Arten. Die Cucurbita pepo, gekennzeichnet durch ihren kantigen Stiel und ihre steifen Blätter, sind die am häufigsten im Garten vertretenen: Patisson, Spaghetti-Kürbis, Halloween-Kürbis und Speisekürbis. Die Cucurbita maxima, die den Gartenkürbissen entsprechen, haben die gleichen allgemeinen Merkmale wie die Cucurbita pepo, unterscheiden sich aber durch ihren zylindrischen Stiel, der bei Reife korkig wird. Diese Kürbisse produzieren in der Regel große Früchte. Sie sind weniger wärmebedürftig als die Cucurbita pepo und eignen sich besser für den Anbau in kühleren Regionen. Die Cucurbita moschata sind weder Speisekürbisse noch Gartenkürbisse. Man erkennt sie an ihren weichen Blättern und ihrem kurzen Kelch. Es sind die Moschuskürbisse. Die Cucurbita mixta sind im Gemüsegarten sehr selten vertreten. Diese ursprünglich aus Mexiko stammende Art mit glänzend grünen, weiß gefleckten Blättern ist sehr wärmebedürftig. Schließlich gibt es noch die Cucurbita ficifolia, die als sehr rankende Art identifiziert wird, vertreten durch den Siamesischen Kürbis, mit ihrem dünnen und kantigen Stiel, sechs oder sieben Rippen und ihren schwarzen Samen. Diese Klassifikation ermöglicht es, die verschiedenen Kürbisarten im Gemüsegarten anzupassen.

Seit mindestens 8.000 Jahren in Mexiko und Guatemala angebaut, haben Kürbisse eine bemerkenswerte Vielfalt an Formen und Farben entwickelt. Ursprünglich aus Amerika stammend und mit der Rückkehr von Christoph Kolumbus nach Europa gelangt, verbreitete sich ihr Anbau schnell, hauptsächlich am Mittelmeer. Die Flaschenkürbisse (oder Kalebassen) der Gattung Lagenaria waren hingegen schon lange in Europa bekannt. Sie wurden zur Zeit Karls des Großen im Capitulare de Villis* unter dem Namen Cucurbita erwähnt.

Das Wort "courge", dessen erste schriftliche Erwähnung aus dem Jahr 1256 in der Form "cohourde" stammt, leitet sich vom lateinischen "cŭcŭrbĭta" ab, das im Französischen auch das Wort "gourde" hervorgebracht hat.

Angesichts der Vielfalt an Formen und Farben, die man bei Kürbissen findet, wäre es verwunderlich, nur einen einzigen Geschmack zu entdecken. Fast alle haben diesen süßen, leicht moschusartigen Geschmack, aber einige von ihnen haben originellere Aromen. Zum Beispiel hat der Winterhornkürbis einen Mandelgeschmack, während der moschusartige Tancheese an Karotte und der Baby Boo an Kastanie erinnert.

"Wissen Sie, ich mag Kürbisse nicht besonders": Es erscheint merkwürdig, so etwas Anmaßendes zu behaupten, da die Geschmacksrichtungen von einem zum anderen so stark variieren können. Man täusche sich nicht, ob monströs groß oder bescheidener, sie enthalten fast nur Wasser, im Allgemeinen 90 %. Aus ernährungsphysiologischer Sicht nimmt der Hokkaido-Kürbis mit seinem sehr hohen Beta-Carotin-Gehalt eine Sonderstellung ein. Kürbisse sind Früchte für den Winterverbrauch, wenn uns theoretisch nur noch Wurzelgemüse und Samen zur Verfügung stehen. Sie sind dann eine wertvolle Quelle für "frische" Substanz. Letztendlich sind es tatsächlich ihre Samen, aus denen Öl gewonnen wird, die am interessantesten sind. Sie sind reich an Proteinen (ca. 30 %), Lipiden (ca. 45 %), haben wurmtreibende Eigenschaften (etwa fünfzig Gramm können den Kopf des Bandwurms lösen) und tragen zur Vorbeugung von Prostatahypertrophien bei.

Wie viele andere Gemüsesorten sind Kürbisse in den Sprachgebrauch eingegangen. Als "Kürbis" bezeichnet zu werden, wird dem Empfänger des Kompliments nicht unbedingt gefallen. Paradoxerweise zeigt diese Vorgehensweise, wie oft die Bedeutung eines Wortes missbraucht wird, die Popularität und den Erfolg dieses Gemüses.

• Wintermelonen-Kürbisse: Chieh qua shixijegua, Chieh qua guixingyihao, Fenpidongua, Heijiangjun, Twonga, Xiaodonggua.
• Moschuskürbisse: Butternut, Futsu black rinded, Heipijiangbinggua, Longue de Nice, Muscade, Pleine de Naples, Sucrine du Berry, Tancheese, Trombocino d'Albinga, Violina, Yuxijiangbinggua.
• Gartenkürbisse: Anna Swartz Hubbard, Atlantic giant, Berrettina piacentina, Bleu de Hongrie, Blue ballet, Blue Hubbard, Blue kuri, Buttercup, Kürbis aus Peru, Doux vert d'Hokkaido, Galeuse d'Eysine, Giraumon turban, Golden Hubbard, Green Hubbard, Jaune gros de Paris, Marina di Chioggia, North Georgia, Petit bonnet Turc, Potimarron, Quintal jaune, Rainbow banana, Red kuri, Rouge très hatif d'Etampes, Tristar, Vert olive.
• Zierkürbisse (nicht essbar): Coloquintes, Coloquintes griffes, Coloquinte indian mix, Schwammkürbisse, Mini Calabash, Afrikanische Kalebasse, Amphoren-Kalebasse, Pilger-Kalebasse, Flache korsische Kalebasse, Pulverhorn-Kalebasse, Marenka-Kalebasse.
• Andere Kürbisse: Kürbis aus der Touraine, Acorn Thelma, Baby Boo, Chinese Mini, Cou tors, De Siam, Delicata, Jack be Little, Jack o'Lantern, Lady Godiva, Essbarer Luffa Huadiansigua, Melonette jaspée de Vendée, Navajo Calabacita, Weißer Patisson, Oranger Patisson, Warziger bunter Patisson, Pepita Squash, Petite Sucrée, Pomme d'Or, Serpent, Sweet Dumpling, Table Gold, Vegetable Spaghetti, Winter Luxury.

• Schwierigkeitsgrad : 2/3
• Dichte :  1 Pflanze / m² für nicht rankende Sorten und 1 Pflanze / 3 m² für rankende Sorten.
• Lebenszyklus : Einjährig.
• Reproduktionsmodus : Geschlechtlich.
• Bestäubungsart : Autogamie möglich, aber bevorzugte Fremdbestäubung.
  
• Gewicht für 1000 Samen : ungefähr 14 bis 412 Gramm.

• Klimazone und Winterhärte : Kürbisse bevorzugen warme und gemäßigte Klimate.
• Bodentyp : Humoser, lockerer, frischer und leichter Boden.
• pH-Wert : Neutral bis leicht sauer.
• Feuchtigkeit : Gut durchlässiger Boden.
• Exposition : Sonnig
• Frostbeständigkeit : Kürbisse vertragen Kälte nicht gut und mögen keinen Frost.

• Bodenvorbereitung : Es wird empfohlen, vor dem Pflanzen Kompost hinzuzufügen und den Boden vor der Aussaat gut zu lockern.
  
• Umpflanzen : Die Topfpflanzen ins Freiland umpflanzen, sobald keine Fröste mehr zu befürchten sind, d.h. etwa Mitte Mai.
• Bewässerung :
  • Häufigkeit: Wöchentliche Bewässerung.
  • Menge: Moderate Bewässerung (ca. 15 mm pro Bewässerung). Niemals die Blätter gießen.
  • Zeitraum: Beim Pflanzen oder bei großer Trockenheit.
    
• Werkzeuge : Gießkanne, Hacke oder Rübenhacke, Jäthacke.
• Hacken / Jäten / Anhäufeln / Mulchen : Regelmäßig hacken*, bevor eine dicke Mulchschicht* für den ganzen Sommer ausgebracht wird.
• Winterschutz : Kürbisse werden im Winter nicht angebaut und benötigen daher keinen Winterschutz.
• Erntezeitraum : Von Juni bis November.
• Pflanzenteil : Die Früchte der Kürbisse werden verzehrt, aber die Samen können auch ohne ihre Samenschale verwendet werden.
• Stadium : 3 bis 5 Monate nach der Aussaat, nach vollständiger Reife der Frucht, aber vor dem ersten Frost.

Rankende Kürbisse können beschnitten werden, wenn die Pflanzen 4 oder 5 Blätter haben, indem man über dem 2. Blatt kneift. Danach genügt es, den Stiel 2 Blätter über jeder Frucht zu kneifen und die jungen Triebe zu entfernen. Auf diese Weise können Sie pro Pflanze nur 2 bis 3 große Früchte oder 5 bis 6 kleine Früchte behalten.

• Verfahren: Obwohl es sehr verlockend ist, Kürbisse am Stiel zu packen, da dieser wie ein Griff aussieht, würde dies unweigerlich zu unsichtbaren Schäden führen, die Fäulnis verursachen. Die Früchte sollten so nah wie möglich am Stiel abgeschnitten werden. Lassen Sie sie einen Tag lang in der Sonne trocknen und bringen Sie sie dann unbeschädigt an einen warmen, trockenen und gut belüfteten Ort: zwischen 12 und 20 °C. Für kleine Mengen ist ein oberer Schrank oder ein Regal ideal.
• Dauer: Kürbisse können von einigen Monaten bis zu 2 Jahren gelagert werden.

• Kulinarisch: Die Charlotte Kürbis-Curry-Kokos ist ein gutes Beispiel für die vielen Rezepte, die man mit Kürbis zubereiten kann. Tatsächlich ermöglicht die unglaubliche Vielfalt an Geschmacksrichtungen und Texturen von Kürbissen, je nach Art und Sorte, so ziemlich alles zu versuchen. Die Liste ist lang, einige können roh gerieben gegessen werden, andere in Kuchen oder Flans, in der Pfanne gebraten oder als Pommes frites, gefüllt, in Suppen oder Pürees, und natürlich die Sorten mit faserigem Fruchtfleisch, die wie Spaghetti zubereitet werden, mit Bolognese oder Carbonara. Die Samen können zur Ölgewinnung oder geröstet als Aperitif verwendet werden.

Es kommt vor, dass die Kürbispflanze, auch wenn sie gut entwickelt ist, keine Früchte bildet. Dies ist ein häufiges Problem bei vielen Pflanzen der Familie der Kürbisgewächse. Dafür gibt es zwei Erklärungen. Es kann an zu großer Hitze liegen. Es kommt vor, dass die von den Pflanzen getragenen Blüten nur männliche Blüten sind (weibliche Blüten erkennt man an einer Verdickung an der Basis, die einer sehr jungen Frucht ähnelt). Tatsächlich beeinträchtigen hohe Temperaturen die Bildung weiblicher Blüten und die Qualität des Pollens männlicher Blüten. Trotz des Vorhandenseins von Bestäuberinsekten gibt es daher keine Früchte. Daher müssen die Pflanzen bei zu großer Hitze mit einer guten Mulchschicht oder durch Anbringen einer Beschattung geschützt werden. Die zweite Möglichkeit ist das Fehlen von Bestäubung. Wenn der Garten nicht genügend Bestäuberinsekten enthält, findet die Bestäubung und damit die Fruchtbildung nicht statt. Die Lösung besteht darin, Bestäuber in die Nähe der Kulturen zu locken, indem man Blumenmischungen oder andere bienenfreundliche Gemüsesorten aussät.