Réussir la culture du goji

Le Goji est un arbuste caduc buissonnant et sarmenteux, pouvant atteindre 1 à 3 mètres de hauteur et de largeur. Ses tiges sont souples et souvent épineuses. Les feuilles, alternes ou groupées, sont lancéolées, d'un vert grisâtre. Les fleurs, petites et en forme d'étoile, varient du mauve pâle au violet, apparaissant de juin à septembre. Les fruits sont des baies ovales, rouge orangé vif, brillantes, d'environ 1 à 2 cm de long, qui mûrissent de la fin de l'été jusqu'aux premières gelées.

Le Goji est originaire des régions himalayennes, de Mongolie et du nord-ouest de la Chine. Il est cultivé en Asie depuis des milliers d'années, principalement pour ses baies utilisées dans la médecine traditionnelle chinoise et comme aliment. Sa popularité en Occident est plus récente, due à sa réputation de "superfruit".

Le terme "Goji" est une translittération du mandarin gǒuqǐ. Le nom latin Lycium viendrait du grec lycion, désignant un arbuste épineux, et barbarum signifie "étranger" ou "barbare", indiquant son origine non européenne.

Synonymes et Autres Noms

• Lyciet commun

• Lyciet de Barbarie

• Baie de Goji (nom le plus courant pour le fruit)

• Wolfberry (en anglais)

Les baies de Goji ont une saveur douce et légèrement acidulée, parfois décrite comme un mélange entre la canneberge, la cerise et la tomate. Elles peuvent être consommées fraîches, mais sont le plus souvent dégustées séchées.

Les baies de Goji sont riches en vitamines (notamment C, A, B1, B2, B3, E), en minéraux (fer, zinc, cuivre, sélénium, calcium, potassium), en antioxydants (caroténoïdes, zéaxanthine, lutéine), en polysaccharides, en acides aminés et en fibres. Elles sont considérées comme un aliment très nutritif.

Dans certaines régions de Chine, le Goji est tellement associé à la longévité qu'il est courant de trouver des dictons ou des traditions liant sa consommation à une longue vie. Une légende raconte qu'un homme aurait vécu plus de 200 ans grâce à une fontaine dont l'eau contenait des baies de Goji.

• Ningxia N°1' : une variété réputée pour sa productivité et la taille de ses baies.

• 'Big Lifeberry' : une variété avec de grosses baies et une bonne résistance.

• 'Sweet Lifeberry' : appréciée pour le goût plus doux de ses baies.

• Niveau de difficulté : 1

• Densité : 1 plants / 2 à 4 m².

• Cycle de vie : Bisannuelle
• Mode de reproduction : Sexué
• Type de pollinisation : Autogame.
• Poids pour 1000 graines : Environ 0.9 grammes.

• Zone climatique et rusticité : Très rustique. Le Goji est adapté aux climats tempérés et supporte bien les gelées (jusqu'à -20°C environ) une fois établi.

• Type de sol : Sol bien drainé, même pauvre. Il n'aime pas les sols lourds et gorgés d'eau, qui peuvent provoquer la pourriture des racines.

• pH : Sol neutre à légèrement alcalin (6.5 à 8.0).

• Humidité : Préfère un climat sec. Le Goji est résistant à la sécheresse une fois établi. Un sol trop humide est à éviter.

• Exposition : Plein soleil à mi-ombre. Le plein soleil est indispensable pour une fructification optimale. Une légère mi-ombre en cas de chaleurs extrêmes peut être tolérée.

• Température : Le Goji se développe idéalement entre 10°C et 30°C. Il ralentit sa croissance par grand froid mais peut survivre aux hivers rigoureux.

• Résistance au gel : Excellente résistance au gel (jusqu'à -20°C et au-delà), le feuillage et le bois peuvent supporter de fortes gelées.

Lieux et conditions

• Sous abri :
  • Utilisez des godets ou des barquettes remplis d'un terreau léger et bien drainant.
  • Maintenez une humidité constante sans excès et une température stable (20-25 °C).
  • Assurez une bonne luminosité.
• Pleine terre :
  • Choisissez un emplacement ensoleillé.
  • Le goji préfère un sol bien drainé, même pauvre ou calcaire. Il tolère bien la sécheresse une fois établi.
  • Préparez le sol en l'ameublissant.

• Préparation du sol : Le goji s'adapte à de nombreux types de sols, même pauvres ou calcaires, à condition qu'ils soient bien drainés. Un sol trop lourd ou gorgé d'eau peut être fatal. Si votre sol est argileux, incorporez du sable de rivière ou de la matière organique (compost bien décomposé, mais sans excès) pour améliorer le drainage. Travaillez le sol en profondeur avant la plantation pour favoriser l'enracinement.
• Repiquage : Lorsque les jeunes plants ont atteint une hauteur d'environ 15-20 cm et que tout risque de gel est écarté (fin avril/mai en général).

• Arrosage :

  • Fréquence : Les premières années, et surtout la première année après la plantation, un arrosage régulier est essentiel pour assurer une bonne reprise et un bon développement. Arrosez 1 à 2 fois par semaine en période sèche. Une fois bien établi (après 2-3 ans), le goji est très résistant à la sécheresse et n'aura besoin d'arrosage qu'en cas de sécheresse prolongée ou de fortes chaleurs.

  • Quantité : Arrosez abondamment à chaque fois pour que l'eau atteigne les racines profondes, plutôt que de petites quantités fréquentes.

  • Période : Préférez l'arrosage le matin tôt ou en fin de journée pour limiter l'évaporation.

• Outillage : Une bêche, une fourche-bêche pour la préparation du sol, un transplantoir pour le repiquage, un arrosoir ou un tuyau d'arrosage.

• Binage/buttage/paillage :

  • Binage : Binez régulièrement autour des jeunes plants pour aérer le sol et limiter la concurrence des mauvaises herbes, surtout la première année.

  • Buttage : Pas de buttage spécifique nécessaire pour le goji.

  • Paillage : Un paillage au pied des plants (avec de la paille, des copeaux de bois, etc.) est fortement recommandé. Il aide à maintenir l'humidité du sol, limite la pousse des adventices et protège les racines des variations de température.

• Protections hivernales : Une fois bien établi, le goji est très rustique (jusqu'à -20°C ou plus). Les jeunes plants, la première année, peuvent bénéficier d'une protection au pied (paillage plus épais, voile d'hivernage si les températures sont extrêmes et prolongées).
• Période de récolte :De juillet à octobre, voire novembre, selon les variétés et le climat. La production commence généralement 2 à 3 ans après la plantation.
• Partie de la plante : Les baies de goji (fruits).
• Stade : Récoltez les baies lorsqu'elles sont bien rouges, charnues et légèrement molles au toucher. Elles doivent se détacher facilement de la branche. Attention, les baies de goji immatures peuvent être légèrement toxiques.
• Rendement moyen : Un pied adulte bien développé peut produire entre 1 et 3 kg de baies de gpji par an, voire plus dans des conditions optimales. Le rendement augmente avec l'âge de l'arbuste.

• Taille : Essentielle pour une bonne fructification et pour maîtriser le port. Tailler en fin d'hiver ou début de printemps : supprimer le bois mort ou faible, aérer le centre de l'arbuste, et rabattre les pousses latérales pour favoriser la mise à fruit sur les jeunes rameaux. Le Goji fructifie sur le bois de l'année précédente et sur les nouvelles pousses.

• Nettoyage : Supprimer les drageons indésirables qui ont tendance à apparaître autour de la plante.

• Tuteurage/Palissage : Les jeunes plants ou les branches très chargées peuvent nécessiter un support pour éviter qu'elles ne s'affaissent ou ne cassent.

Mode de Conservation :

• Frais : Quelques jours au réfrigérateur.
• Séchage : La méthode la plus courante. Étaler les baies de goji sur un plateau dans un endroit sec, chaud et aéré, ou utiliser un déshydrateur (environ 40-50°C pendant 12-24 heures).
• Congélation : Possible, étaler les baies de goji en une seule couche avant de les transférer dans un sac de congélation.

Durée de Stockage :

• Séchées : Plusieurs mois à un an dans un récipient hermétique, à l'abri de la lumière et de l'humidité.
• Congelées : Jusqu'à un an.

Utilisation Culinaire : 

• Préparations crues : Fraîches (directement de l'arbuste), séchées (en snacks, mélanges de fruits secs).
• Pâtisserie : Incorporées dans les muffins, gâteaux, cookies, salades de fruits.
• Transformation : En jus, smoothies, confitures.
• Plats salés : Utilisées dans certaines cuisines asiatiques pour des soupes, des plats mijotés ou des bouillons.

Autres :

• Médicinal : Très utilisées en médecine traditionnelle chinoise pour leurs propriétés antioxydantes, pour renforcer le système immunitaire, améliorer la vue et la vitalité.
• Décoratif : Arbuste ornemental avec ses fleurs discrètes mais jolies et ses baies rouges éclatantes en automne.

• Récolte délicate : Les baies de goji sont fragiles. Pour éviter de les écraser, il est parfois conseillé de les secouer délicatement sur une bâche ou un tissu.
• Taille de formation : Une bonne taille dès les premières années permet d'obtenir un port plus ramifié et productif.
• Attendre la maturité : La fructification significative commence généralement à partir de la 2ème ou 3ème année.
• Ne pas cueillir trop tôt : Les baies de goji immatures peuvent avoir un goût désagréable.

1. Préparation des baies

• Nettoyage : Lavez soigneusement les baies à l'eau claire pour enlever toute saleté.
• Séchage initial : Égouttez-les délicatement, puis tamponnez-les avec une serviette propre pour enlever l'excès d'eau.

2. Disposition pour le séchage

• Plateau : Étalez les baies de goji sur une grille, un tamis ou un plateau recouvert de papier sulfurisé. Assurez-vous qu'elles ne se touchent pas pour permettre à l'air de circuler.
• Environnement : Placez le plateau dans un endroit sec et bien ventilé. Évitez la lumière directe du soleil pour préserver les nutriments.

3. Le processus de séchage

• Temps de séchage : Laissez sécher pendant plusieurs jours, jusqu'à une semaine. Le temps peut varier selon la température et l'humidité.
• Retournement : Pensez à retourner les baies régulièrement pour un séchage uniforme et pour éviter la moisissure.
• Test : Une fois que les baies de goji semblent sèches, coupez-en une en deux. L'intérieur doit être sec, sans humidité. Les baies séchées doivent être légèrement moelleuses mais fermes.

4. Conservation

• Stockage : Transférez les baies séchées dans un bocal en verre hermétique ou un sac bien scellé.
• Endroit de conservation : Conservez-les dans un endroit frais, sombre et sec pour préserver leur fraîcheur.

Alternative : Utilisation d'un déshydrateur

Si vous préférez une méthode plus rapide et plus contrôlée, vous pouvez aussi utiliser un déshydrateur alimentaire.