Les travaux du potager en automne
L'automne ne marque pas la fin de la saison au jardin. C'est au contraire une période importante pour protéger et nourrir le sol, préparer les cultures à venir, semer certaines espèces rustiques et poursuivre les récoltes.
Les possibilités varient selon les régions, l'exposition du jardin et les conditions météorologiques de l'année. Un semis adapté au climat local et réalisé dans un sol suffisamment ressuyé aura toujours plus de chances de réussir.
Que faire au potager en automne ?
Semer des améliorants du sol en automne
Après les récoltes, mieux vaut éviter de laisser un sol nu pendant tout l'hiver. Le semis d'un couvert végétal permet de :
- protéger la terre des pluies battantes et de l'érosion ;
- limiter le développement des adventices ;
- produire de la matière organique.
En début d'automne, privilégiez des espèces capables de s'installer rapidement avant les premiers froids. Le choix dépend ensuite de la date de semis, du climat et de la culture prévue au printemps.
Les couverts peuvent être détruits par le gel ou coupés avant leur montée à graines. Les résidus sont ensuite laissés en surface ou incorporés superficiellement, selon vos pratiques et les cultures suivantes. Voir aussi : pourquoi on ne parle plus d'engrais verts.
Préparer une butte-lasagne
L'automne est une bonne période pour valoriser les matières organiques disponibles au jardin : feuilles mortes, tontes, résidus de culture, petites tailles broyées, compost…
La culture en lasagnes consiste à superposer en alternance :
- des matières brunes, riches en carbone et plutôt sèches ;
- des matières vertes, fraîches et plus riches en azote.
Leur décomposition progressive forme un support riche en matière organique. Cette technique permet notamment de créer une nouvelle zone de culture sans travailler profondément le sol.
Inutile de respecter un nombre précis de couches : c'est surtout l'alternance et la diversité des matières qui comptent.
Que semer et planter en automne ?
Semer des fleurs à l'automne
Certaines fleurs annuelles, bisannuelles et vivaces peuvent être semées dès l'automne. Le sol encore réchauffé par l'été et le retour de pluies plus régulières favorisent leur installation.
Pour les espèces suffisamment rustiques, un semis d'automne permet aux jeunes plantes de développer leur système racinaire avant l'hiver. Elles redémarrent ainsi rapidement au printemps et fleurissent plus tôt.
Certaines graines ont aussi besoin d'une période de froid pour lever leur dormance et germer correctement. Un semis automnal reproduit les conditions qu'elles rencontreraient dans leur milieu.
Toutes les espèces ne s'y prêtent pas. Dans les régions aux hivers froids ou sur des sols lourds et très humides, mieux vaut attendre le printemps.
Que semer et planter en pleine terre en automne ?
Selon votre région et la période de l'automne, vous pouvez semer :
- des prairies fleuries ;
- de l'angélique et de la camomille ;
- certaines carottes, des épinards et des navets ;
- des pois et des fèves.
Pois et fèves se sèment à l'automne dans les régions aux hivers relativement doux et dans les sols qui ne restent pas gorgés d'eau. Ailleurs, un semis de fin d'hiver ou de printemps sera plus sûr.
L'automne est aussi la période pour planter l'ail, certains oignons, les bulbes à floraison printanière et de nombreuses plantes vivaces ou perpétuelles.
Que semer sous abri en automne ?
Un abri non chauffé prolonge la saison et protège certaines cultures des fortes pluies et des premiers froids. Selon la période et votre climat, vous pouvez y semer :
- de la mâche, de la roquette et des laitues d'hiver ;
- des épinards ;
- des choux de printemps ;
- différentes moutardes asiatiques et du mizuna.
À cette saison, la croissance ralentit fortement avec la diminution de la durée du jour. Mieux vaut donc ne pas semer trop tard et aérer régulièrement l'abri pour limiter l'excès d'humidité.
Que récolter en automne ?
Le potager reste généreux en automne. Selon les dates de semis et de plantation, c'est encore le moment de récolter :
- les haricots à écosser ;
- les carottes et les radis ;
- les poirées, chicorées, épinards et mâches ;
- les brocolis, choux et poireaux.
On termine aussi la récolte des tomates avant les premières gelées, et celle des pommes de terre lorsque le feuillage arrive en fin de cycle.
Les topinambours se récoltent à partir de l'automne, mais il vaut souvent mieux les laisser en terre et les prélever au fur et à mesure des besoins pendant l'hiver.
L'automne, une saison pour préparer le jardin à venir
Au jardin, l'automne est moins une fin de saison qu'une période de transition. Protéger le sol, restituer de la matière organique, installer des cultures rustiques et anticiper les plantations prépare progressivement le printemps suivant.
Inutile de tout nettoyer. Quelques plantes laissées en place, des feuilles mortes, des résidus végétaux sains ou un couvert végétal protègent aussi le sol et offrent des refuges à de nombreux organismes pendant l'hiver.
