Réussir la culture du cresson alénois

Nasturtium, autrement dit "qui tord le nez", est l’ancien nom du cresson alénois, plante d’intersaison à la germination particulièrement rapide. Seul petit défaut : sa tendance à monter très vite à graines imposant aux jardiniers de la ressemer toutes les 2 ou 3 semaines. La saveur piquante sans être brûlante des feuilles du cresson alénois fait de cette petite plante à la croissance impressionnante, un condiment idéal à mêler aux laitues ou aux salades composées.

Comme pour de nombreuses plantes cultivées depuis longtemps , l’origine du cresson alénois est assez floue . En revanche, on sait que sa consommation humaine remonte à très longtemps . Les Égyptiens , les Grecs et les Romains en faisaient grand usage , et il revient à ces derniers de l’avoir propagé dans toute l’Europe .

Le terme "cresson" est issu d'un mot francique "kresso" de même sens, postulé d'après l'allemand "Kresse" , qui est devenu "kerson" vers 1170 . En grec, "lepidion" (λεπιδιον) est une petite plante médicinale au suc laiteux (correspondant à la passerage à grande feuille ). Ce terme grec "lepidion" vient du grec "lepis" (λεπίς) , qui signifie "coquille" ou "écaille" , à cause de la forme de ses fruits . L’ épithète spécifique "sativum" vient du latin "sativus" ou "sativa" , signifiant "cultivé" .

Le cresson alénois a une saveur piquante et aromatique qui n'est pas sans rappeler celle de la grande capucine.

Riche en calcium , en fer , en vitamines K, C et B et très pauvre en calories , le cresson appartient à la famille des Brassicacées , dont les effets bénéfiques sont bien connus .
Côté vitamines, c’est surtout la vitamine K1 qui sort son épingle du jeu , puisqu’une portion de cresson apporte plus de 200% de l’apport recommandé (importante pour la santé osseuse et cardiovasculaire ).

Le surnom "passerage" du cresson alénois est composé de "passe" (pour le verbe passer) et de rage. En effet, la croyance populaire attribuait à cette plante la vertu de guérir la rage de dents.

Cresson alénois

• Niveau de difficulté : 1
• Densité : De 200 à 300 plants / m²
• Cycle de vie : Annuelle
• Mode de reproduction : Sexué
• Type de pollinisation : Allogame, pollinisation par insectes.
• Poids pour 1000 graines : Environ 2,2 grammes.

• Zone climatique et rusticité : Le cresson alénois apprécie tous les types de climats français.
• Type de sol : Sol léger, frais et humifère.
• pH : Sol légèrement basique.
• Humidité : Sol drainé et très humide.
• Exposition : Mi-ombre voir ombre dans les régions chaudes telles que le midi.
• Température : Idéale entre 15 à 22 °C.
• Résistance au gel : Le cresson alénois est moyennement résistant au froid.

• Préparation du sol : Travailler la terre sur environ 15 cm de profondeur, puis ajouter en surface une couche de compost mûr ou de terreau pour enrichir le sol.
  
• Repiquage : Aucun repiquage n'est nécessaire.
• Arrosage :
  • Fréquence : 3 arrosages par semaine
  • Quantité : Arrosages abondants. 
  • Période : Tout au long de la culture.
• Outillage : Arrosoir et binette ou houe.
• Binage / sarclage / buttage / paillage : Des binages réguliers sont recommandés jusqu'à l'installation d'un paillage.
• Protections hivernales : Le cresson alénois ne se cultive pas en hiver.
• Période de récolte : De avril à novembre soit à peu près un mois après le semis.
• Partie de la plante : On peut consommer les jeunes pousses et les graines germées. Les fleurs du cresson alénois peuvent être égalemment utilisées en cuisine pour la décoration des plats..
• Stade : On récolte les pousses quand elles mesurent entre 6 et 8 cm de haut, avant l'apparition des fleurs.

Il est recommandé de couper les feuilles à la base avec des ciseaux, juste avant la floraison, car au-delà, leur goût devient plus piquant.

• Mode : Couper les jeunes pousses au raz du sol ou ne prélever que les feuilles et les conserver au frais.
• Durée : Le cresson alénois ne se conserve que quelques jours.

• Culinaire : Le consommé de céleri et cresson est un bon exemple des recettes à préparer avec le cresson alénois. Celui-ci se consomme crue en salade ou pour aromatiser les viandes, les crudités, les légumes ou les sauces. Les graines germées se consomment en salade.
  
  
• Autres : Les graines de cresson alénois servent aux tests de germination sur compost. Il s'agit incontestablement de la méthode la plus simple et la plus fiable pour connaître l'état de maturation d'un compost. Des graines de la plante sont semées sur le compost humidifié en bocal hermétiquement fermé. Après trois jours, la maturité est évaluée d'après le pourcentage de germination et de matière verte obtenue.

Tu peux aussi semer le cresson alénois en intérieur sur coton humide , comme les graines germées – parfait pour une culture express en cuisine.