Diese in Europa noch recht unbekannte Pflanze mit einem buschigen Wuchs von etwa 80 cm Höhe ist eine mehrjährige Pflanze, die nicht winterhart ist, aber wie eine Einjährige angebaut wird. Ihre weißen, violett marmorierten Früchte haben einen erstaunlichen Geschmack zwischen Birne und Melone, daher ihr Name.

Die Melonenbirne wurde in Südamerika bereits bei der Ankunft der ersten großen Seefahrer angebaut. Doch im Gegensatz zu vielen anderen Obst- und Gemüsesorten, von Tomaten über Mais bis hin zu Bohnen oder Kartoffeln, schienen die europäischen Eroberer der betreffenden Pflanze keine große Bedeutung beizumessen. Es dauerte bis 1875, bis Samuel Wallis sie in Europa einführte, und bis 1877, bis die ersten Kulturen in Frankreich, in Nizza, stattfanden. Trotz guter geschmacklicher Ergebnisse konnte sich der Anbau in Europa zu dieser Zeit nicht durchsetzen und die Pflanze blieb relativ unbekannt.

Der Name "Melonenbirne" leitet sich direkt vom Geschmack ihrer Frucht ab, die sowohl die Süße der Birne als auch die Frische der Melone hervorruft. Ihr lateinischer Name, Solanum muricatum, bezieht sich auf die manchmal "stachelige" oder raue (muricatum) Oberfläche einiger ihrer Sorten. Eines ihrer Synonyme, "Pepino", stammt aus dem Spanischen und bedeutet "Gurke", was wiederum die Textur oder das Aussehen hervorhebt, das manche ihr zuschreiben.

Wie ihr Name schon sagt, hat die Melonenbirne einen sehr leichten und subtilen Geschmack, mit einer Textur, die der von Birne und Melone ähnelt. Manche finden auch Noten von Gurke oder Cantaloupe-Melone, ja sogar exotischen Früchten oder einen leichten Zitrusgeschmack. Der Geschmack kann je nach Sorte, Reifegrad und Anbaubedingungen leicht variieren und manchmal etwas fad sein, wenn die Bedingungen nicht optimal sind.

Die Melonenbirne ist eine ernährungsphysiologisch interessante Frucht. Mit sehr wenigen Kalorien (ca. 30 bis 80 kcal pro 100g) und einem Wassergehalt von etwa 90% ist sie besonders hydrierend. Sie ist reich an Vitamin C (zwischen 35 und 70 mg pro 100g), einem essentiellen Antioxidans, und enthält auch Provitamin A, Kalium, Mangan und Phosphor. Ihre etwa 4,5 bis 7 Gramm Kohlenhydrate pro 100g verleihen ihr ihren leicht süßen Geschmack, und sie liefert etwa 1 Gramm Ballaststoffe, was die Darmtätigkeit fördert.

Man unterscheidet verschiedene Sorten wie: 'Camino', 'Golden', 'Narajol Splendour' und 'Toma'. Diese Sorten unterscheiden sich durch die Form und Farbe der Früchte (länglich, rund, purpurfarben,...).

• Schwierigkeitsgrad: 2
• Dichte: 1 Pflanze / m²
• Lebenszyklus: Einjährig
• Fortpflanzungsart: Geschlechtlich oder vegetativ durch Stecklinge
• Art der Bestäubung: Selbstbestäubend
• Gewicht von 1000 Samen: Ca. 0,85 bis 0,90 Gramm

• Klimazone und Winterhärte: Die Melonenbirne bevorzugt gemäßigte und warme Klimate.

• Bodentyp: Leichter, frischer und sehr humusreicher Boden.

• pH-Wert: Neutraler Boden.

• Feuchtigkeit: Gut durchlässiger Boden.

• Exposition: Sonnig.

• Temperatur: Die Melonenbirne verträgt Kälte nicht und geht bei den ersten Frösten ein.

• Frostbeständigkeit: Die Melonenbirne ist eine mehrjährige Pflanze, die als einjährige Pflanze angebaut wird, da sie kälteempfindlich ist.

• Bodenvorbereitung: Lockern Sie den Boden vor dem Pflanzen der Melonenbirne auf und reichern Sie ihn mit Kompost an.

• Umpflanzen: Setzen Sie die jungen Melonenbirnen-Pflanzen im Topf um, sobald sie 4 bis 5 cm groß sind und keine Frostgefahr mehr besteht.

• Bewässerung:

  • Häufigkeit: Bewässern Sie die Melonenbirne regelmäßig.

  • Menge: Halten Sie die Bewässerung der Melonenbirne moderat.

  • Zeitraum: Bewässern Sie die Melonenbirne während der gesamten Kultur, besonders während Trockenperioden.

• Werkzeuge: Sie benötigen eine Gießkanne und eine Gartenschere für die Melonenbirne.

• Hacken/Anhäufeln/Mulchen: Legen Sie eine dicke Mulchschicht für die Melonenbirne an, sobald der Boden gut erwärmt ist und die Pflanzen ausreichend entwickelt sind.

• Winterschutz: Kultivieren Sie die Melonenbirne im Winter unter beheiztem Schutz (Gewächshaus, Frühbeet oder Wintergarten), außer in mediterranen Klimazonen.

• Ernte

  • Erntezeit: Die Ernte der Melonenbirne findet von September bis Dezember statt.

  • Pflanzenteil: Die Früchte der Melonenbirne werden verzehrt.

  • Stadium: Ernten Sie die Melonenbirne etwa 6 Monate nach der Aussaat oder 4 Monate nach dem Pflanzen, wenn die Früchte gut reif sind.

• Durchschnittlicher Ertrag: zwischen 2 und 3 kg Früchte, einzeln 100 bis 300 Gramm schwer

• Methode : : Nach Bedarf ernten. Die Ernte erstreckt sich über mehrere Monate.
• Dauer : Die Früchte können mehrere Wochen in einem kühlen Raum (ca. 10°C) in einer Lattenkiste gelagert werden. Verarbeitet können sie mehrere Monate haltbar sein.

• Kulinarisch: Die Melonenbirne kann roh als Tafelfrucht oder als Saft genossen werden. Sie können sie auch in Portwein marinieren für einen Obstsalat mit Schokoladenstückchen. Gekocht verwandelt sie sich in Kompott, Marmelade, Kuchen oder Salsa Verde. Beachten Sie, dass die Anbaubedingungen den Zuckergehalt und den Geschmack der Frucht beeinflussen können. Wenn die Melonenbirne geschmacklos ist, können Sie sie anbraten, um Fleisch und Fisch zu begleiten.

• Sonstiges: Die Melonenbirne ist reich an Spurenelementen wie Mangan und Phosphor.