Die Zitronenmelisse ist eine ausdauernde Pflanze, die etwa 60 cm hoch wird. Sie verströmt einen starken zitronigen Geruch, wenn ihre ovalen, gewellten Blätter zerrieben werden. Diese Pflanze ist dank ihrer nektarreichen Blüten, die zwischen Juni und August erscheinen, sehr bienenfreundlich.

Die Zitronenmelisse, die ursprünglich aus dem östlichen Mittelmeerraum stammt, wurde bereits in der Antike in Europa bekannt. Anfang des 17. Jahrhunderts erlangte sie eine herausragende Bedeutung: Die Karmeliter-Mönche, die sich in Paris niederließen, schufen das berühmte Karmeliterwasser, Richelieus Lieblingselixier, das bis heute hergestellt wird.

Diese robuste Staude verdankt ihren Namen ihrer starken Anziehungskraft auf Bienen, denn das Wort Melissa bedeutet im Griechischen tatsächlich "Biene".

Synonyme und andere Namen: Citronnelle, Zitronenkraut, Poncirade, Citronnade, Bienenpfeffer.

Die Zitronenmelisse hat einen ausgeprägten Zitrusgeschmack (wie Zitrone oder Orange) und ist leicht minzig.

Mit ihrem frischen, zitronigen Geschmack ist die Melisse eine ausgezeichnete Quelle für Kalzium, Phosphor, Magnesium und Kalium. Sie ist auch reich an Vitamin A und C.

Kardinal Richelieu schätzte Melissenwasser sehr, das ihm bei Kopfschmerzen half. Doch eines Tages weigerte er sich, es zu schlucken, weil der Geruch ungewohnt war. Diese Weigerung ermöglichte es ihm, einen Giftanschlag zu vereiteln.

Es gibt verschiedene Sorten, wie zum Beispiel: 'Aurea' (goldenes Laub), 'Citronella' (Zitronellenduft), 'Lemonella' (noch zitronigerer Duft), 'Lime' (Limetten-Duft), 'Altissima' (hochwüchsig und verzweigt, mit Orangenduft) und 'All Gold' (weniger invasiv).

• Schwierigkeitsgrad : 1/3
• Dichte : 3 bis 4 Pflanzen/m²
• Lebenszyklus : Ausdauernd.
• Vermehrungsart : Sexuell oder vegetativ durch Teilung von Horsten (einen peripheren Teil der Pflanze mit Wurzeln entnehmen und neu pflanzen).
• Bestäubungsart :  Autogamie.
• Gewicht pro 1000 Samen: Ca. 0,5 bis 0,6 Gramm.

• Klimazone und Winterhärte : Die Zitronenmelisse passt sich an alle französischen Klimazonen an.
• Bodentyp : Leichter, humusreicher Boden.
• pH-Wert : Neutraler Boden.
• Feuchtigkeit : Gut durchlässiger Boden.
• Exposition : Halbschatten.
• Temperatur :  Die Melisse ist eine robuste Pflanze.
• Frostbeständigkeit :  Die Melisse ist winterhart und sehr kältebeständig.

• Standorte und Bedingungen :
  • Geschützt : Aussaat im März in Aussaatschalen (breitwürfig) oder Töpfen (als Büschel).
  • Freiland / ohne Schutz :  Im April oder Mai dünn in kontinuierlichen Reihen ins Freiland säen.

• Bodenvorbereitung: Den Boden vor dem Pflanzen lockern und mit Kompost anreichern.
  
• Umpflanzen: Junge Setzlinge, die in Aussaatschalen ausgesät wurden, in Töpfe umpflanzen, sobald sie 4 bis 5 cm groß sind. Im Herbst ein zweites Mal ins Freiland umpflanzen.
• Bewässerung :
  • Häufigkeit: Regelmäßiges Gießen.
  • Menge: Mäßiges Gießen.
  • Zeitraum: Hauptsächlich bei starker Hitze und vom Tag der Aussaat bis zum Auflaufen der ersten Pflanzen gießen. Topfkultur erfordert mehr Bewässerung.
• Werkzeuge : Gießkanne und Gartenschere.
• Jäten : Regelmäßiges Jäten wird empfohlen.
• Hacken / Jäten / Anhäufeln / Mulchen: Regelmäßig hacken und jäten, um den Boden zu belüften.
• Winterschutz: Zitronenmelisse benötigt keinen Winterschutz, da sie mehrjährig ist.
• Erntezeit : Von Mai bis Oktober.
• Pflanzenteil : Die Blätter der Melisse werden verwendet.
• Stadium : Etwa 5 Monate nach der Aussaat.

• Methode : In Sträußen trocknen, die Stiele mit Knospen, kopfüber an einem warmen, trockenen, luftigen und geschützten Ort. Wenn die Zweige gut getrocknet sind, die Melisse in ein Glas oder ein anderes luftdicht verschlossenes Glasgefäß geben, um sie zu konservieren.
• Dauer :  Frische Melisse hält sich einige Tage im Kühlschrank. Getrocknet kann sie einige Monate gelagert werden.

• Kulinarisch : Überall dort, wo man einen zitronigen Geschmack hinzufügen möchte, ist sie willkommen. Melisse passt gut zu Fischgerichten, Suppen, warmen oder kalten Getränken (Aufgüsse, Säfte, Smoothies,...). Sie wird auch zum Aromatisieren von Likören verwendet.
• Sonstiges : Melisse soll das Einschlafen fördern und bei Verdauungsproblemen und Gelenkschmerzen wirksam sein.