La coriandre vietnamienne , aussi appelée Rau Ram, basilic chinois ou menthe vietnamienne, est une plante aromatique très utilisée en cuisine asiatique. Ses feuilles et tiges dégagent une saveur unique qui rappelle à la fois la coriandre et la citronnelle lorsqu’elles sont consommées crues. Une fois cuites, elles développent un arôme poivré, idéal pour accompagner les viandes.

Culture

La coriandre vietnamienne est une plante vivace gélive, souvent cultivée comme une annuelle sous nos climats. Elle préfère les sols frais, humides et riches en matière organique. Une exposition à la mi-ombre est idéale, mais elle peut tolérer le soleil si le sol reste bien humide.

En termes de rusticité, elle peut survivre jusqu’à -5°C, mais ses parties aériennes disparaissent dès 0°C. Pour la conserver d’une année sur l’autre, il est donc recommandé de la cultiver en pot et de l’hiverner à l’abri du gel.

Plantation

• En pleine terre :
  La plantation s’effectue après les dernières gelées, entre avril et mai selon les régions. Avant de planter, il est conseillé d’incorporer du compost bien mûr au sol. Les plants doivent être espacés de 40 cm en tous sens. Après la plantation, arrosez généreusement et paillez le sol pour maintenir l’humidité et limiter les mauvaises herbes.

• En pot ou en suspension :
  Utilisez un pot large avec un bon drainage (graviers au fond). Remplissez-le d’un mélange riche de terreau et de terre de jardin. Arrosez régulièrement pour éviter le dessèchement. À l’approche de l’hiver, rentrez le pot dans une pièce lumineuse et fraîche, comme une serre tempérée ou une véranda.

Entretien

Un arrosage fréquent est nécessaire, surtout en été, pour éviter que la terre ne sèche. Pour encourager la production de jeunes feuilles, taillez la plante 3 à 4 fois dans la saison. Il est également recommandé de pincer les hampes florales dès leur apparition afin de prolonger la récolte et d’éviter l’épuisement de la plante.

Récolte

La récolte de la coriandre vietnamienne s’effectue du printemps à l’été, au fur et à mesure des besoins. Il suffit de couper les feuilles et les tiges avec des ciseaux ou de les pincer. Une taille régulière stimule la production de nouvelles pousses et garantit une récolte abondante.

Conservation

La coriandre vietnamienne est bien meilleure lorsqu’elle est consommée fraîche, mais elle peut aussi être conservée de différentes manières :

• Congélation : Lavez les feuilles, laissez-les bien sécher, puis regroupez-les en petits fagots dans un sac de congélation. Vous pourrez ainsi les utiliser tout au long de l’hiver.

• Séchage : Cette méthode est possible, mais la plante perd beaucoup de son arôme une fois déshydratée.

Utilisation en Cuisine

La coriandre vietnamienne est un ingrédient incontournable de la cuisine asiatique. Elle est principalement utilisée pour parfumer :

• Les viandes comme le porc, le bœuf, le poulet et le canard.

• Les potages et soupes, en particulier dans la cuisine vietnamienne.

• Des plats traditionnels comme les rouleaux de printemps, nems et beignets de crevettes.

Ses feuilles peuvent être ajoutées crues en salade ou utilisées en infusion pour profiter de leurs bienfaits aromatiques. En fin de cuisson, elles apportent une touche exotique et parfumée aux plats mijotés.