Um die Kontroverse zu beenden: Tomaten sind sowohl Obst als auch Gemüse. Die Tomate gehört zur Kategorie des Fruchtgemüses. Der Begriff Gemüse ist weder an den Zuckergehalt noch an die Tageszeit der Mahlzeit gebunden. In der Botanik ist ein Gemüse ein essbarer Teil einer Pflanze (Wurzel, Blatt, Knolle oder Frucht). Tomaten, Karotten, Kartoffeln, Kohl und Bohnen sind Gemüse. Die Frucht hingegen ist der Teil einer Pflanze, der sich nach der Befruchtung aus der Blüte entwickelt. Der Fruchtknoten wird zur Fruchtwand (dem Teil, den wir oft bei Früchten essen) und die Samenanlagen werden zu Samen. Tomaten sind also beides. Die Franzosen verbrauchen fast 15 kg Tomaten pro Jahr und Person. Es gibt Tausende von verschiedenen Tomatensorten. Ohne die nicht offiziell registrierten Sorten gibt es 4000 im europäischen Katalog, davon 480 im französischen Katalog. Alle diese Sorten sind in sieben Hauptfamilien eingeteilt. Die große gerippte Tomate wird in der Küche verwendet, zum Beispiel für gefüllte Tomaten. Die runde, regelmäßige Tomate wird roh oder gekocht gegessen. Die Rispentomate ist ideal für Salate und hält sich sehr gut, da die Früchte an den Rispen bleiben. Die Cocktailtomate, klein und leicht süßlich, wird roh genossen. Die Kirschtomate, noch kleiner und süßer als die vorherige, eignet sich auch perfekt für Aperitifs. Die längliche Tomate ist wenig saftig und enthält wenig Kerne. Gekocht ist sie perfekt für das Rezept der Bolognese-Sauce. Innerhalb jeder Familie zeigen Tomaten eine erstaunliche Vielfalt an Farben, Formen und Geschmäckern.

Die Tomate wurde von den spanischen Konquistadoren während der großen Eroberungen entdeckt. Sie wurde von den Azteken in Mexiko verzehrt und von den Inkas umfassend domestiziert, bevor sie nach Europa gebracht wurde. Die Landwirtschaft der Inkas war eine der erstaunlichsten der Welt und umfasste mehr als 70 wichtige Nahrungsmittelarten, die zwischen 0 und 4.000 m Höhe auf einer Fläche von 4.000 km² angebaut wurden. Sie hatten eine kleine Frucht, die ursprünglich aus den peruanischen Anden stammte (Lycopersicon cerasiforme), zu einer größeren Frucht verbessert, die der heute bekannten Frucht nahekommt. Da sie zur Familie der Nachtschattengewächse gehört, wie Tollkirsche und Alraune, haftete ihr nach ihrer Entdeckung drei Jahrhunderte lang der Ruf der Giftigkeit an. Die Einführung der Tomate in der Alten Welt soll 1528 in Sevilla in den Karavellen von Cortez erfolgt sein. Ihr Anbau soll in Klöstern begonnen haben, und die Pflanze soll dann über das zu Spanien gehörende Königreich Neapel nach Italien gelangt sein. Die Italiener nahmen sie viel leichter an. Sie tauften sie sogar "pommodoro" (Goldapfel). Im Süden Frankreichs, wo sie ihren Durchbruch schaffte, ist sie auch als "Liebesapfel" bekannt. Es dauerte bis 1778, bis sie von den Seiten des Ziergartens auf die der Gemüsepflanzen im damaligen Referenzkatalog von Messieurs Vilmorin und Andrieux überging. Letztendlich eroberte sie dank der Revolution Paris. Als die Marseiller Revolutionäre in die Hauptstadt kamen, forderten sie neben der Gleichheit der Rechte auch Tomaten. Die Nachfrage war nun stark. Die Gärtner in der Umgebung der Hauptstadt begannen daraufhin mit dem Anbau. Mangels Sonnenschein und geeigneter Sorten war ihre Produktion jedoch eher für Saucen und Pürees bestimmt. Die Vereinigten Staaten brauchten noch länger, um diese Frucht zu akzeptieren, die als "zu rot und zu fleischig, um ehrlich zu sein" galt, trotz der Ermahnungen des US-Präsidenten Thomas Jefferson im Jahr 1809. Sie wurde eher als Wundermittel in Form von "Tomatenpillen" verbreitet denn als köstliches Lebensmittel, das frisch verzehrt werden sollte. Heute stehen konventionelle Tomatenproduzenten in Frankreich im Wettbewerb mit der internationalen Konkurrenz aus Südeuropa, Nordafrika und sogar China.

Der lateinische Name der Tomate, "Solanum lycopersicum", leitet sich vom altgriechischen "λύκος" (lúkos) ab, was "Wolf" bedeutet, und vom lateinischen "persicum", was "Pfirsich" bedeutet. Der Begriff "Tomate" ist eine Entlehnung aus dem spanischen "tomate" und anschließend durch verschiedene Übersetzungen aus dem Nahuatl (einer uto-aztekischen Sprache) "tomatl", das die Frucht der Tomatillo (Physalis ixocarpa) bezeichnete. Die erste Erwähnung von "Tomate" im Französischen stammt aus dem Jahr 1598 in der Übersetzung von José de Acostas Werk "Historia natural y moral de las Indias" durch Robert Regnauld. Dieser Begriff wurde erst 1835 in das Wörterbuch der Académie française aufgenommen, die Frucht wurde lange Zeit "pomme d'amour" oder "pomme d'or" genannt.

Im Geschmack der Tomate und insbesondere der Tomatensauce findet sich der fünfte Grundgeschmack, Umami. Die fünf Grundgeschmäcker sind sauer, salzig, süß, bitter und Umami. Umami ist auf das Vorhandensein von Glutaminsäure in der reifen Frucht zurückzuführen. Im Japanischen bedeutet es "köstlich" oder "schmackhaft". Der Umami-Geschmack ist ein angenehmer, süßlicher Geschmack. Er regt den Speichelfluss an und hinterlässt ein Gefühl von Weichheit auf der Zunge. Andere Lebensmittel besitzen diesen Geschmack: Fisch, Krustentiere, geräuchertes Fleisch, Pilze, Chinakohl, Spinat, grüner Tee und Sojasauce zum Beispiel.

Die Tomate ist wasserreich, energiearm, aber gut mit Vitaminen und Mineralstoffen (Kalzium, Magnesium, Zink, Eisen, Folsäure, Vitamin C und E) versorgt. Sie trägt so zu einem guten Ernährungsgleichgewicht bei, das heute leicht und nicht zu kalorienreich sein soll, aber auch gut mit "Sicherheitselementen" ausgestattet ist. Ob die Tomate als Vorspeise aus Rohkost oder als Saft verzehrt wird, ihre appetitanregenden Eigenschaften werden geschätzt. Tatsächlich stimuliert ihr säuerlicher Geschmack die Verdauungssekrete und bereitet auf eine gute Assimilation der Mahlzeit vor.

Weltweit werden zahlreiche Tomatenfeste veranstaltet, insbesondere in Europa, den Vereinigten Staaten und verschiedenen Ländern wie Israel, Argentinien oder Australien. Es handelt sich oft um "Pflanzenfeste", die sich auf Tomaten und manchmal auch auf anderes Gemüse konzentrieren. Dort werden Früchte vieler Sorten präsentiert und Wettbewerbe veranstaltet. Dies ist dann die Gelegenheit für Enthusiasten, Samen auszutauschen oder neue Rezepte zu entdecken. In Frankreich werden zwei Hauptfeste dieser Art organisiert. Ein "Fest der Tomate und alter Gemüsesorten" findet seit einigen Jahren im September in Haverskerque (Nord) statt. Das "Festival der Tomate und der Geschmäcker" wird ebenfalls jedes Jahr im Schloss La Bourdaisière (neben Tours) veranstaltet. Dies ist die Gelegenheit, lokale Produzenten zu treffen, an kulinarischen Workshops teilzunehmen und viele Tomatensorten zu probieren. Die Besucher können dann die Parks und Gärten des Anwesens genießen und den Potager Conservatoire de la Tomate entdecken, der vom CCVS (Conservatoire des Collections Végétales Spécialisées) anerkannt ist und über 700 Tomatensorten vereint. Eine weitere Veranstaltung, "La Folie des Plantes", findet jedes Jahr in Nantes statt und bietet die Möglichkeit, Hunderte von Tomatensorten zu entdecken. Im Ausland gibt es auch viele Veranstaltungen. In Gunnedah, Australien, ist die "National Tomato Competition" ein Wettbewerb um die größte Tomate. In Bunyol, Spanien, in der Provinz Valencia, zeichnet sich "La Tomatina" durch ihren festlichen Kampfcharakter aus, bei dem die einzigen verwendeten Munition reife Tomaten sind. Ein ähnliches Fest, "La Gran Tomatina Colombiana", findet in Kolumbien in der Gemeinde Sutamarchán jedes Jahr im Juni seit 2005 statt.

• Schwierigkeitsgrad : 2/3
• Dichte : 1 bis 4 Pflanzen/m²
• Lebenszyklus : Einjährig
• Vermehrungsart : Sexuell oder vegetativ durch Stecklinge (Schaffung eines neuen Individuums aus einem Fragment des ersten)
• Art der Bestäubung : Bevorzugte Selbstbestäubung, aber Kreuzbestäubung möglich.
• Gewicht für 1000 Samen: 1 bis 5 g

• Klimazone und Winterhärte : Die Tomate passt sich an alle Arten französischer Klimazonen an.
• Bodentyp: Reicher, lockerer und frischer Boden.
• pH-Wert : Indifferent.
• Feuchtigkeit : Gut durchlässiger Boden.
• Exposition : Sonnig und windgeschützt.
• Temperatur : Tomaten gedeihen am besten, wenn die Wachstumstemperaturen stets zwischen 18 und 22 °C liegen.
• Frostbeständigkeit : Die Tomate verträgt weder Kälte noch Frost. Ihre Entwicklung stoppt unter 10°C und die Pflanze stirbt unter 5°C ab.

• Bodenvorbereitung : Vor der Pflanzung den Boden umgraben und anreichern.
  
• Umpflanzen : Tomatenpflanzen in einzelne Töpfe umpflanzen, sobald sie 2 echte Blätter haben. Ins Freiland umpflanzen, wenn die Pflanzen mindestens 10 bis 15 cm hoch sind und keine Frostgefahr mehr besteht. Zögern Sie nicht, tief zu pflanzen, mindestens bis zum ersten Blatt.
• Bewässerung :
  • Häufigkeit: Alle 5 bis 6 Tage gießen.
  • Menge: 2 bis 3 Liter pro Tomatenpflanze.
  • Zeitraum: Während der gesamten Kultur am Fuß gießen.
• Werkzeuge : Gießkanne und Gartenschere.
• Jäten : Regelmäßig zu Beginn der Produktion jäten, bis eine Mulchschicht angelegt ist.
• Hacken / Jäten / Anhäufeln / Mulchen: Sobald der Boden gut erwärmt und die Pflanzen ausreichend entwickelt sind, eine dicke Mulchschicht anlegen.
• Winterschutz: Produktion im Gewächshaus oder unter Frühbeeten, die zu Beginn der Produktion beheizt werden, um die Pflanzen vor Kälte und insbesondere vor Frost zu schützen.
• Erntezeit: Von Juni bis Oktober.
• Pflanzenteil: Man verzehrt die Früchte der Tomate.
• Stadium: Etwa 5 Monate nach der Aussaat, wenn die Früchte ihre endgültige Farbe angenommen haben.

Es wird empfohlen, aber nicht unbedingt notwendig, alle 15 Tage einen geeigneten Dünger hinzuzufügen, insbesondere zu Beginn der Produktion. Das Anbinden der Tomaten, obwohl nicht unerlässlich, wird die Ernte erheblich erleichtern. Das Laub und die Früchte, weniger feucht als wenn sie auf dem Boden liegen würden, werden umso gesünder sein. Es ist möglich, die Pflanzen tagsüber nach dem Auflaufen nach draußen zu stellen und abends wieder hereinzuholen, um sie abzuhärten. Man kann sie auch in einen frostfreien Tunnel stellen. Das Entfernen der Geiztriebe ist nicht zwingend erforderlich. Diese Technik wird ursprünglich von professionellen Gärtnern angewendet, die darauf bedacht sind, frühzeitig Tomaten zum Verkauf anbieten zu können, mit mindestens zwei aufeinanderfolgenden Anbauzyklen für eine Saison. Das Beschneiden der Tomaten durch Entfernen der Geiztriebe dient dazu, die Größe der Früchte und ihre Frühreife zu erhöhen. Es erleichtert auch das Ernten der Früchte an der Pflanze. Diese Methode hat jedoch auch Nachteile: Sie erfordert Zeit und schwächt die Pflanze. Einige Sorten sind besonders schwer zu beschneiden: Der "Kopf" ist nicht immer leicht von einem Seitentrieb zu unterscheiden. Darüber hinaus führt das Entfernen der Geiztriebe zu Wunden. Es ist hilfreich, die Heilung durch Bestäuben mit Maerl oder einen leichten Anstrich mit grüner Tonerde zu unterstützen. Trotzdem ist die Pflanze nach dem Beschneiden gestresst und hat weniger Blattfläche, um ihre normale Ernährung und Atmung zu gewährleisten.

Verwendungsart: Tomaten werden frisch oder verarbeitet (als Püree, in Soßen, gefroren oder getrocknet) verzehrt.
Haltbarkeit: Frische Tomaten sollten so schnell wie möglich verzehrt werden, ohne sie zu kühlen (was ihnen einen Teil ihres Geschmacks nimmt). Verarbeitet können sie mehrere Monate gelagert werden.

Kulinarisch: Roh oder gekocht, vorausgesetzt, sie wurden unter guten Bedingungen angebaut und sind saisonal, sind Tomaten ein wahrer Genuss, auf den man nur schwer verzichten könnte. In Salaten, gefüllt, gegrillt, zu Soßen, Pürees oder Coulis verarbeitet, eignen sie sich wunderbar für alle kulinarischen Kreationen. Als Rezeptbeispiel seien pochierte Eier in einem Kompott aus alten Tomaten genannt.
Sonstiges: Tomatentrester, ein Nebenprodukt der industriellen Tomatenverarbeitung, wird manchmal als Viehfutter verwendet. Tomatenjauche, die durch Mazeration von Blättern und Stielen in Wasser gewonnen wird, soll im Garten wirksam sein, um bestimmte Schadinsekten, insbesondere Blattläuse, abzuwehren oder fernzuhalten. Schließlich soll ein zerriebenes Tomatenblatt, das auf die Haut gerieben wird, bei Insektenstichen schmerzlindernd wirken.

Für die Mutigeren besteht eine gängige Methode darin, einen kleinen Graben von 10 cm Breite und 15 oder 20 cm Tiefe zu graben. Unten werden Brennnesseln oder Beinwell ausgelegt, die zuvor einige Tage in der Sonne getrocknet wurden. Dieses "Bett" wird mit Erde bis zum ursprünglichen Bodenniveau bedeckt. Dann werden große Pflanzlöcher gegraben. Diese haben eine Tiefe, die der Breite der Ballen entspricht, und eine Breite, die der Höhe der Pflanzen entspricht. Die Tomatenpflanzen werden mit ihren Ballen aus den Töpfen genommen. Die Ballen werden waagerecht in die Löcher gelegt. Mit Erde bedecken, dabei darauf achten, dass 10 cm des Stiels senkrecht herausragen (diesen sehr vorsichtig biegen). Schnell Stützen an den herausragenden Stielen anbringen. Dieses Verfahren schützt die Tomaten vor Pilzkrankheiten und fördert die Wurzelentwicklung entlang des unterirdischen Stiels, wodurch die Nährstoffversorgung verbessert wird.