Die Tomatillo ist eine einjährige krautige Pflanze, die zwischen 1 und 2 Meter hoch werden kann. Ihre Stängel sind leicht kantig und gut verzweigt. Im Gegensatz zu anderen Physalis-Arten ist sie sehr wenig behaart.

Ihre Blätter sind oval und länglich, manchmal mit leicht gekerbten Rändern, und können einen an Paprika erinnernden Geruch verströmen. Die kleinen Blüten (ca. 2 cm Durchmesser) sind gelb und haben fünf dunkelbraun-violette Flecken in der Mitte.

Die Früchte sind kugelförmige Beeren, deren Größe je nach Sorte zwischen 2 und 10 cm Durchmesser variiert. Meistens sind sie grün, aber es gibt auch gelbe, rote oder violette Tomatillos. Ein charakteristisches Merkmal ist der Kelch (die papierartige Hülle), der die Frucht umgibt. Bei Reife trocknet dieser Kelch aus, reißt auf und wird brüchig, wodurch die Frucht sichtbar wird. Die Frucht selbst kann sich klebrig anfühlen, daher ihr alter botanischer Name Physalis ixocarpa (ixocarpa bedeutet "schleimige Frucht").

Die Geschichte der Tomatillo beginnt im präkolumbianischen Mexiko, wo sie von den Azteken und Mayas lange vor der Ankunft der Europäer angebaut wurde. Ihr aztekischer Name, "miltomatl", zeugt von ihrer Bedeutung als grundlegendes Nahrungsmittel, möglicherweise sogar vor dem Mais.

Im Gegensatz zur Tomate erfuhr die Tomatillo nach der spanischen Eroberung keine so weite Verbreitung weltweit, sondern blieb hauptsächlich eine lokale Kulturpflanze in Mexiko und Zentralamerika. Sie ist jedoch ein wesentlicher Bestandteil der traditionellen mexikanischen Küche geblieben, insbesondere für die Salsa Verde. Ihre Popularität nimmt heute dank des wachsenden Interesses an authentischer mexikanischer Küche zu.

Die Etymologie des Wortes "Tomatillo" ist direkt mit seinem geografischen und sprachlichen Ursprung verbunden:

Der Begriff "Tomatillo" stammt aus dem amerikanischen Spanisch. Es ist ein Diminutiv des spanischen Wortes "Tomate".

Es ist wichtig zu beachten, dass das spanische Wort "Tomate" selbst vom Nahuatl-Wort (Sprache der Azteken) "tomatl" stammt, das ursprünglich die Frucht der Tomatillo (Physalis ixocarpa oder Physalis philadelphica) bezeichnete. Später verwendeten die Azteken den Begriff "xitomatl" (oder "jitomate" im mexikanischen Spanisch) für die Tomate, die wir heute kennen (Solanum lycopersicum).

Somit ist die Tomatillo gewissermaßen die "kleine Tomate" oder die "ursprüngliche Tomate" im Kontext der aztekischen Sprache.

Die Tomatillo bietet einen unverwechselbaren Geschmack, der sich deutlich von dem der klassischen Tomate unterscheidet.

Sie wird in der Regel als säuerlich beschrieben, mit fruchtigen, kräuterartigen und leicht erdigen Noten.

• Roh ist ihr Geschmack oft sehr sauer und ausgeprägt, weshalb sie selten roh verzehrt wird.

• Gekocht mildert sich ihr Geschmack erheblich und entwickelt komplexere, angenehmere Nuancen. In dieser Form entfaltet sie ihr volles kulinarisches Potenzial und bildet eine säuerliche und frische Basis für zahlreiche Gerichte, insbesondere die mexikanische Salsa Verde.

Man sollte sie nicht mit einer unreifen grünen Tomate verwechseln, da ihre Geschmacksprofile und kulinarischen Verwendungen unterschiedlich sind.

Die Tomatillo ist eine gesunde und kalorienarme Frucht, die etwa 32 Kalorien pro 100 Gramm liefert. Sie ist eine gute Quelle für Vitamin C, K und A sowie für Vitamine der B-Gruppe. Mineralisch ist sie reich an Kalium, Mangan, Magnesium, Eisen und Kupfer. Darüber hinaus fördert ihr Gehalt an Ballaststoffen eine gute Verdauung. Schließlich enthalten Tomatillos Antioxidantien wie Polyphenole und Withanolide, die die Körperzellen schützen. Sie ist also eine hervorragende nährstoffreiche und ausgewogene Ergänzung Ihrer Ernährung.

Man unterscheidet verschiedene Sorten von Grünen Tomatillos: 'Toma Verde', 'Verde Puebla', 'Tomatillo aus Mexiko', 'Criolla', 'Cisneros'. Violette Tomatillos: 'Pourpre' oder 'Purple de Milpa'.

Gelbe/Weiße Tomatillos: 'Queen of Malinalco', 'Amarylla'.

• Schwierigkeitsgrad: 2 (zwischen 1 und 3)
• Dichte: 1 bis 2 Pflanzen / m²
• Lebenszyklus: Einjährig
• Vermehrungsart: Sexuell oder vegetativ durch Teilung des Wurzelstocks
• Bestäubungsart: Selbstbestäuber
• Tausendkorngewicht: Ca. 0,70 bis 2,50 Gramm

• Klimazone und Winterhärte: Tomatillos passen sich allen französischen Klimazonen an, bevorzugen jedoch gemäßigte und warme Klimazonen.

• Bodentyp: Leichter, humusreicher Boden.

• pH-Wert: Neutraler Boden.

• Feuchtigkeit: Gut durchlässiger Boden.

• Exposition: Sonnig oder halbschattig.

• Temperatur: Tomatillos sind kälteempfindlich und sterben beim ersten Frost.

• Frostbeständigkeit: Tomatillos vertragen weder Kälte noch Frost.

  
  

• Umpflanzen: Junge Pflanzen, die in Kisten oder Töpfen gesät wurden, umpflanzen, sobald sie 4 bis 5 cm groß sind und kein Frost mehr zu befürchten ist.

• Bewässerung

  • Häufigkeit: Regelmäßiges Gießen.

  • Menge: Moderate Bewässerung.

  • Zeitraum: Während des gesamten Anbaus, besonders aber in Trockenperioden.

  • Geräte: Gießkanne.

• Hacken/Anhäufeln/Mulchen: Eine dicke Mulchschicht anbringen, sobald der Boden gut erwärmt ist und die Pflanzen ausreichend entwickelt sind.

• Winterschutz: Im Gewächshaus oder Frühbeet anbauen, zu Beginn des Anbaus beheizen, um die Pflanzen vor Kälte und insbesondere vor Frost zu schützen.

• Ernte
  

  • Erntezeit: Von August bis Oktober.

  • Pflanzenteil: Es werden die Früchte der Physalis konsumiert.

  • Stadium: Etwa 5 Monate nach der Aussaat ernten.

• Durchschnittlicher Ertrag: Eine Tomatillo-Pflanze kann zwischen 0,5 kg und 2 kg Früchte produzieren, und potenziell bis zu 40 Früchte pro Pflanze bei bestimmten Sorten.

• Pflanzen stützen: Da Tomatillos buschig wachsen und bis zu 2 Meter hoch werden können, ist es unerlässlich, sie zu stützen (mit stabilen Pfählen oder Käfigen), um die Stiele unter dem Gewicht der Früchte zu stützen und die Luftzirkulation zu verbessern.

• Haupttrieb der jungen Pflanze entspitzen: Das Entspitzen des Haupttriebs junger Pflanzen fördert die Verzweigung und die Entwicklung weiterer Früchte, was zu einer besseren Produktion führt.

• Methode: Ernten Sie die Tomatillos, wenn ihre Kelche trocken sind und sich zu öffnen beginnen. Sie lagern am besten mit ihren Kelchen an einem trockenen und gut belüfteten Ort bei Raumtemperatur. Ohne die Hülle legen Sie sie in das Gemüsefach des Kühlschranks. Für eine längere Haltbarkeit können Tomatillos nach dem Entfernen des Kelchs und dem Abspülen ganz oder geschnitten eingefroren werden.
• Dauer: Mit Kelch und bei Raumtemperatur können Tomatillos mehrere Wochen, sogar einige Monate gelagert werden. Ohne Hülle im Kühlschrank bleiben sie etwa 1 bis 2 Wochen frisch. Eingefroren halten sie sich mehrere Monate.

• Kulinarisch: Tomatillos sind eine Schlüsselzutat in der Küche, besonders nach dem Kochen, da ihr roher Geschmack sehr säuerlich ist. Sie sind das Herzstück der berühmten mexikanischen Salsa Verde, einer säuerlichen und frischen Sauce, die viele Gerichte begleitet. Neben dieser ikonischen Sauce passen Tomatillos perfekt in Suppen, Eintöpfe, Currys und Pfannengerichte. Man kann sie sogar für Marmeladen verwenden, um Desserts eine originelle und säuerliche Note zu verleihen. Es ist entscheidend, nur reife Früchte zu konsumieren (deren Kelch trocken und offen ist), da unreife Tomatillos Verdauungsprobleme verursachen können.

Für einen optimalen Anbau pflanzen Sie mindestens zwei Tomatillo-Pflanzen, um eine bessere Bestäubung und einen höheren Ertrag zu erzielen. Denken Sie daran, sie von Anfang an zu stützen, da ihre Stängel unter dem Gewicht der Früchte umknicken können. Das unfehlbare Zeichen der Reife ist der trockene und gespaltene Kelch, der eine feste Frucht freigibt. Lassen Sie diese Schutzhülle bis zur Verwendung auf der Frucht, um ihre Haltbarkeit zu verlängern. In der Küche, nachdem der Kelch entfernt wurde, spülen Sie die Frucht ab, wenn sie klebrig ist. Denken Sie daran, dass Tomatillos aufgrund ihrer Säure selten roh verzehrt werden; ihr Geschmack wird beim Kochen milder und entfaltet sich vollständig, insbesondere in der berühmten mexikanischen Salsa Verde.