Anne Defréville entdeckt Joseph Kessels „Der Löwe“, einen Klassiker der afrikanischen Literatur, der inmitten der Kolonialzeit veröffentlicht wurde, mit einem neuen Blick wieder. Von einer bibliophilen Freundin beraten, taucht sie 35 Jahre nach ihrer ersten Lektüre erneut in diesen prägenden Text ein. Dieses Illustrationsprojekt entsteht in einem starken persönlichen Kontext: Da sie aufgrund von Covid nicht reisen konnte, findet sie Afrika durch Kessels Worte wieder, bevor sie vor Ort, am Fuße des Kilimandscharo, den Löwen in seinem natürlichen Lebensraum beobachtet. Dort erkennt sie die Stärke von Kessels humanistischer Erzählung, seine Sensibilität für die unberührte Natur und den Respekt vor den Völkern. Als Künstlerin ein Werk eines weißen Schriftstellers in einem kolonialen Kenia zu illustrieren, wirft zeitgenössische Fragen auf, doch Anne Defréville sieht darin eine aufrichtige Vermittlung universeller Werte. Ihre grafische Arbeit, die mit Kaffee, natürlichen Pigmenten und Walnusstinte ausgeführt wurde, erinnert an traditionelle Materialien wie die der Maasai Manyattas, die aus Kuhdung und Asche gebaut werden. Eine lebendige und engagierte Neuinterpretation eines zeitlosen Romans an der Schnittstelle von Kunst, Literatur und Feldforschung.