Salat ist eine einjährige Pflanze*, wobei einige Sorten zweijährig* angebaut werden. Die Blätter sind mehr oder weniger grün, manchmal rötlich gefärbt, meist ganzrandig, blasig oder gekräuselt und sitzen an einem sehr kurzen Stiel. Im offiziellen französischen Katalog sind 450 Salatsorten eingetragen, im europäischen Katalog über 2200. Die Züchtung ist sehr aktiv, einerseits um der Nachfrage der Verbraucher nach einem zarten, originellen und farbenfrohen Produkt gerecht zu werden, andererseits um Sorten zu entwickeln, die resistent gegen Salatschimmel sind. Salatsorten werden in vier Kategorien eingeteilt. Kopfsalat ist der beliebteste Salat. Die Blätter sind zart und bilden einen mehr oder weniger abgeflachten Kopf. Er wächst das ganze Jahr über. Bei Batavia-Salat ist das nicht der Fall, er sollte hauptsächlich im Sommer angebaut werden. Er ist leicht an seinen festen, gekräuselten Blättern mit gezackten Rändern zu erkennen. Römersalat bildet die dritte große Kategorie. Seine Blätter sind aufrecht, lang und knackig. Schließlich bildet Schnittsalat mit zarten Blättern keinen Kopf, aber die Blätter können mehrmals geerntet werden. Sie werden auch nach der Erntezeit eingeteilt. Man spricht von Frühlings-, Sommer-, Herbst- und Wintersalat, je nach ihrer Wachstumsgeschwindigkeit, ihrer Kälte- oder Hitzebeständigkeit und ihrer Zeit bis zum Schießen. Einige Sorten können zu mehreren dieser Kategorien gehören. Salate sind einfach anzubauen. Wenn man die Sorten durchgeht, kann man fast das ganze Jahr über Salat pflanzen und ernten. Nach dem Winter, besonders wenn dieser entschlossen zu sein scheint, sich in unseren Gärten festzusetzen, ist es unmöglich, der bloßen Erwähnung eines frischen, knackigen Salatblattes zu widerstehen.

Bereits bei den Römern in der Antike bekannt, wurde er in Italien ununterbrochen angebaut, überschritt jedoch erst spät, um das 18. Jahrhundert, die Grenzen Südeuropas, in Frankreich und England. Dieses Ausbleiben ist schwer anders zu erklären als durch einfache Fragen der Essgewohnheiten. Sein Anbau stellt in der Tat keine besonderen Schwierigkeiten im Zusammenhang mit dem Klima dar, selbst in kühleren oder feuchteren Gebieten als in Italien. Fenchel war eine der Pflanzen, deren Anbau in den französischen Königsdomänen von Karl dem Großen im Capitulare de Villis* empfohlen wurde.

Der Begriff "Salat" leitet sich vom italienischen "insalata" ab, was "gesalzene Speise" bedeutet. Sein lateinischer Name "Lactuca" kommt vom lateinischen "lac" oder "lactis", was "Milch" bedeutet und sich auf seinen milchähnlichen Saft bezieht.

Der Salat hat einen subtilen und relativ neutralen Geschmack. Abgesehen vom Eichblattsalat mit seinem leichten Haselnussgeschmack ist kein Vergleich möglich.

Salat besteht vor allem aus einem hohen Anteil Wasser. Abgesehen davon gibt es natürlich einige Unterschiede zwischen den verschiedenen Salatsorten, aber der allgemeine Trend ist eine geringe Nährstoffkonzentration bei einem guten Anteil an Vitaminen, Mineralstoffen, Mikrobestandteilen und Ballaststoffen.

Für die Ägypter ähnelte der Saft des Salats männlichem Samen, und sie folgerten daraus, dass es sich um eine aphrodisierende Pflanze handelte. Im Gegensatz dazu ähnelte er für die Griechen dem Latex des Mohns und hatte daher beruhigende, ja sogar anaphrodisische Eigenschaften. Pythagoras bezeichnete den Salat sogar als Eunuchenpflanze aufgrund seiner beruhigenden Wirkung. Einen weiteren Spitznamen erhielt er vom griechischen Arzt Galen, nachdem er ihm geholfen hatte, wieder einzuschlafen: "das Kraut der Philosophen". Im Allgemeinen finden sich in den wilden Formen des Salats, in weitaus größeren Mengen als in den kultivierten Formen, beruhigende, leicht betäubende und anaphrodisische Wirkungen.

Römersalat: Pomme en terre, Chicon de Charentes, Forellenschluss, Chicon panaché, Rouge oreilles du diable, Chicon du père Vendi, Verte grasse, D'hiver de Sainte Marthe. Kopfsalat: Rouge de Trente, Merveille des 4 saisons, De Pologne, Buttercrunch, Grasse capuccio, Grasse Madrilène, D'hiver rougette de Montpellier, D'hiver de Verrières, Brune d'hiver passion, Jeune verte, Sylvesta, Appia, Grasse sucrine, Gotte à graine blanche, Reine de mai, Grosse blonde paresseuse, Saint Antoine, Pasquier, Express. Batavia-Salat: Rouge Relay, De pierre bénite, Iceberg diavoletta, Rouge grenobloise, Goutte de sang, Dorée de printemps, La brillante. Schnittsalat: Red salade bowl, Lollo bionda, Señorita, Veredes, Navara, Saint Vincent, Cressonnette marocaine.

• Schwierigkeitsgrad : 2/3
• Dichte : 9 bis 16 Pflanzen/m²
• Lebenszyklus : Ein- oder zweijährig.
• Vermehrungsart : Sexuell.
• Art der Bestäubung :  Selbstbestäubung.
• Gewicht für 1000 Samen : Ca. 0,7 bis 1,5 Gramm.

• Klimazone und Winterhärte : Salat passt sich allen französischen Klimatypen an.
• Bodentyp : Gelockerter und frischer Boden, leicht für Frühlingssorten und reichhaltig und schwer für andere.
• pH-Wert : Neutraler Boden.
• Feuchtigkeit : Gut durchlässiger Boden.
• Standort: Sonnig.
• Temperatur: 22°C für die Aussaat nicht überschreiten, sonst verzögert sich das Auflaufen und die Samenbildung erfolgt zu schnell. Oberhalb von 30°C findet keine Keimung statt.
• Frostbeständigkeit: Winterliche Sorten sind im Allgemeinen bis -10°C frostbeständig. So kann man mit den richtigen Sorten zur richtigen Zeit das ganze Jahr über Salat ohne Schutz anbauen, besonders in Regionen mit milden Wintern. Salat verträgt hingegen keine zu starke Hitze oder Trockenheit (außer bestimmte resistente Sorten).

• Bodenvorbereitung: Den Boden gut lockern und einige Monate vor der Aussaat mäßig mit gut zersetztem Kompost anreichern.
  
• Umpflanzen: Wenn die Pflanzen 2 oder 3 Blätter haben und etwa 3 cm hoch sind, umpflanzen, dabei den Wurzelhals gut über dem Bodenniveau lassen.
• Bewässerung:
  • Häufigkeit: Regelmäßiges Gießen. Häufiges Gießen bei besonders heißen Perioden.
  • Menge: Reichliches Gießen im Sommer und mäßiges Gießen im restlichen Jahr.
  • Zeitraum: Während der gesamten Produktion.
• Werkzeuge: Gießkanne und Hacke oder Grubber.
• Hacken / Jäten / Anhäufeln / Mulchen: Im Sommer eine dicke Mulchschicht anlegen, um den Boden frisch zu halten und regelmäßig hacken*.
• Winterschutz: In Regionen mit strengen Wintern ist es ratsam, Wintergemüse unter Schutz (Frühbeet, Tunnel) anzubauen, insbesondere wenn die Temperatur unter -10°C fallen kann.
• Erntezeit: Von Januar bis November.
• Pflanzenteil: Es werden die Blätter des Salats verzehrt.
• Stadium: Eher morgens ernten.

• Methode:  Bei Bedarf ernten, indem der Salat mit einem Messer 2 cm über dem Wurzelhals abgeschnitten wird. Im Gemüsefach des Kühlschranks aufbewahren.
• Dauer: Frisch geschnittenen Salat so schnell wie möglich verbrauchen.

• Kulinarisch: Diese werden hauptsächlich roh mit Vinaigrette verzehrt, die berühmten "Salate". Aber wie Römersalate können einige auch gekocht werden und sind zum Beispiel Bestandteil von Frühlingsgemüsepfannen. Man kann sogar ihre Blütenstiele wie Spargel zubereiten.
• Sonstiges: Salat soll wohltuende Wirkungen gegen Harnverhalt und viszerale Stauungen haben. Er soll schmerzhafte Entzündungen der Leber, Galle und des Darms lindern. In Form einer Tinktur (Mazeration in Alkohol) könnte Salat den Blutzuckerspiegel bei Diabetikern um 30 % senken.