Dieses alte Gemüse (in verschiedenen Formen) mit seiner fleischigen, cremeweißen Wurzel kann roh oder gekocht gegessen werden. Es wurde im Mittelalter sehr häufig angebaut, um die Bevölkerung zu ernähren, aber auch als Futterpflanze. Im Laufe der Jahre geriet es in Vergessenheit, außer in Großbritannien und den nordischen Ländern. Die Pastinake gehört zur gleichen Familie wie die Karotte, ist aber reicher an Vitaminen und Mineralien als ihre Cousine.

Mais war die Hauptnahrung der Völker der "Neuen Welt". Heute wird dieses Getreide vernachlässigt und es werden nur noch wenige Sorten konsumiert: Süßmais oder Popcornmais. Maiskolben mit vielfarbigen Körnern, wie zum Beispiel rote, gelbe oder sogar braune. Andere winzige Körner sind schwarz oder über fünfzig Zentimeter lang! In dieser Auswahl an Farben, Größen und Formen konzentriert sich die gesamte Anpassungsfähigkeit des Maises. Ein enormes Potenzial: Diese Art wird in fast 150 Ländern auf allen Kontinenten, im Norden wie im Süden, auf Meereshöhe wie auf den Andenplateaus in 3.000 m Höhe angebaut. Einfach anzubauen und schnellwachsend, wenn man ihm Wärme, Licht und Feuchtigkeit bietet, bietet Mais viele ernährungsphysiologische Vorteile. Er ist auch im Garten nützlich, wo er als Windschutzhecke oder sogar als Rankhilfe verwendet werden kann.

Sein gebräuchlichster Name ist "Mais". Dieser Begriff stammt aus dem spanischen "maíz", das wiederum der Sprache der Taíno von Haiti entlehnt ist, die ihn anbauten. Der wissenschaftliche Name der Art ist Zea mays. Der binomische Name wurde ihm 1753 von dem Naturforscher Linné zugeschrieben, der eine neue Gattung für diese Pflanze schuf, die sich sehr von den anderen damals bekannten Gräsern unterschied. Der Gattungsname "Zea" stammt von einem griechischen Namen, "zeia", der in der Antike eine Art Weizen bezeichnete.

Mais hat einen leicht süßen Geschmack, dessen Intensität von den Sorten und den Anbaubedingungen abhängt.

Mais ist ein Nahrungsmittel mit bemerkenswerten ernährungsphysiologischen Eigenschaften (energiereich und nahrhaft). Er ist auch reich an Vitaminen A, B, C und E sowie an vielen Mineralstoffen wie Kupfer, Magnesium und Phosphor.

Gelber Mais ist heute weit verbreitet, aber es gibt doch sehr unterschiedliche Sorten. Ein Farmer in Oklahoma, der zu einem indianischen Stamm gehörte, züchtete Mais aus einem sehr alten Stamm. Dieser Mais namens "Glass Gem" hat die Besonderheit, vielfarbige, glitzernde Körner zu besitzen, wie Edelsteine.

Man unterscheidet verschiedene Maissorten: Popcornmais: Tom Pouce, Erdbeere, Glass Gem, Schwarz. Andere Maissorten: Süßer weißer Astarac-Mais, Schwarzer Tortilla-Mais, Süßer Miner-Mais, Süßer gelber Amarillo-Mais.

• Schwierigkeitsgrad : 2
• Dichte : 5 Pflanzen / m²
• Lebenszyklus : Zweijährig
• Vermehrungsart : Sexuell 
• Bestäubungsart : Fremdbestäubung
• Gewicht pro 1000 Samen: ca. 3,40 bis 6,40 Gramm.

• Klimazone und Winterhärte : Mais bevorzugt gemäßigtes Klima.
• Bodentyp: Tiefer, leichter, frischer und humusreicher Boden
• pH-Wert : Neutral.
• Feuchtigkeit : Gut durchlässiger Boden.
• Standort : Sonnig
• Temperatur : Mais mag Wärme und scheut eher Temperaturabfälle, insbesondere im Boden.
• Frostbeständigkeit : Mais ist eine wenig winterharte Art, die Kälte schlecht verträgt.

• Bodenvorbereitung :Ein tiefes Umgraben wird empfohlen, sowie eine moderate Düngung mit Kompost.
  
• Umpflanzen :  Die in Töpfen gesäten Pflanzen umpflanzen, sobald keine Frostgefahr mehr besteht.
• Bewässerung :
  • Häufigkeit: Regelmäßige Bewässerung
  • Menge: Moderate Bewässerung 
  • Zeitraum: Während der gesamten Wachstumsperiode.
• Werkzeuge : Gießkanne
• Hacken / Jäten / Anhäufeln / Mulchen: Mais verträgt keine Konkurrenz durch Unkräuter, daher ist es ratsam, diese sehr regelmäßig zu entfernen, bis zum Mulchen, wobei darauf zu achten ist, dass die oberflächlichen Wurzeln nicht beschädigt werden. Die Pflanzen anhäufeln, wenn sie 20 bis 30 cm hoch sind, und dann einen dicken Mulch* ausbreiten.
• Winterschutz: Bei frühen Aussaaten einen Tunnel anbringen, bis die Temperaturen optimal sind.
• Erntezeit : Von August bis Oktober
• Pflanzenteil : Es werden die Körner der Maiskolben verzehrt.
• Stadium : Etwa 90 Tage nach der Aussaat für süße Sorten und 150 Tage für Popcorn-Sorten ernten. Bei Zuckermais sollte die Hülle der Puppe innen noch grün sein und die Körner deutlich ausgebildet (aber noch zart) sein und sich unter Fingerdruck verformen.

Die Triebe entfernen, die am Fuß der Maispflanzen wachsen.

• Methode: Zuckermais, einmal geerntet, die unreifen Kolben kühl lagern. Für Popcornmais alles auf einmal ernten, bei den ersten Frösten. Alle Kolben pflücken und dann an einem trockenen Ort lagern, vor Nagetieren geschützt. Nach 3 oder 4 Monaten Trocknung ist das Korn ausreichend trocken, um es für Popcorn zu verwenden.
• Dauer: Zuckermais hält sich nur wenige Tage kühl. Popcornmais kann, einmal getrocknet, mehrere Monate gelagert werden.

• Kulinarisch : Gartenmais wird auf zwei verschiedene Arten verwendet. Süßkornsamen können gedämpft, gekocht, gebacken oder gegrillt und mit einem Stück Butter genossen werden. Zum Beispiel, geröstete Maiskolben und Kartoffel-Tamales mit Comté-Käse. Popcorn-Sorten werden enthülst und dann in kochendes Öl getaucht. Sobald die Körner aufgeplatzt sind, können sie gesalzen, gezuckert oder karamellisiert serviert werden.
  
  
• Sonstiges : Gartenmais wird auf zwei verschiedene Arten verwendet. Süßkornsamen können gedämpft, gekocht, gebacken oder gegrillt und mit einem Stück Butter genossen werden. Zum Beispiel, geröstete Maiskolben und Kartoffel-Tamales mit Comté-Käse. Popcorn-Sorten werden enthülst und dann in kochendes Öl getaucht. Sobald die Körner aufgeplatzt sind, können sie gesalzen, gezuckert oder karamellisiert serviert werden.

Traditionell bauten die amerikanischen Ureinwohner Mais in Verbindung mit Kletterbohnen und Kürbis an. Diese Pflanzenkombination ermöglicht eine bessere Entwicklung jeder der verbundenen Pflanzen. Die Bohne, die in der Lage ist, atmosphärischen Stickstoff im Boden zu fixieren, versorgt den Mais und den Kürbis mit Nährstoffen. Der Maisstängel bietet im Gegenzug eine ideale Stütze für die Kürbisgewächse. Das dichte Laub des Kürbisses hält den Boden frisch und feucht, was für das Wachstum des Maises unerlässlich ist. Heute wird diese Pflanzenkombination, die insbesondere auf dem amerikanischen Kontinent anerkannt ist, als "die 3 Schwestern" bezeichnet.